Panoptismo

Suele decirse que el modelo de una sociedad que tuviera por elementos
constitutivos unos individuos está tomado de las formas jurídicas abstractas
del contrato y del cambio. La sociedad mercantil se habría representado como
una asociación contractual de sujetos jurídicos aislados. Es posible. La teoría
política de los siglos XVII y XVIII parece obedecer a menudo, en efecto, a este
esquema.Pero no hay que olvidar que ha existido en la misma época una
técnica para constituir efectivamente a los individuos como elementos
correlativos de un poder y de un saber. El individuo es sin duda el átomo
ficticio de una representación "ideológica de la sociedad; pero es también una
realidad fabricada por esa tecnología específica de poder que se llama la
"disciplina". Hay que cesar dedescribir siempre los efectos de poder en términos
negativos: "excluye", "reprime", "rechaza", "censura", "abstrae",
"disimula", "oculta". De hecho, el poder produce; produce realidad; produce
ámbitos de objetos y rituales de verdad. El individuo y el conocimiento que
de él se puede obtener corresponden a esta producción.
Pero atribuir tal poder a los ardides con frecuencia minúsculos de ladisciplina, ¿no es concederles mucho? ¿De dónde pueden obtener tan amplios
efectos?
III. EL PANOPTISMO
(199) He aquí, según un reglamento de fines del siglo XVIII, las medidas que
había que adoptar cuando se declaraba la peste en una ciudad.307
En primer lugar, una estricta división espacial: cierre, naturalmente, de la
ciudad y del "terruño", prohibición de salir de la zona bajo pena de la vida,sacrificio de todos los animales errantes; división de la ciudad en secciones
distintas en las que se establece el poder de un intendente. Cada calle queda
bajo la autoridad de un síndico, que la vigila; si la abandonara, sería
castigado con la muerte. El día designado, se ordena a cada cual que se
encierre en su casa, con la prohibición de salir de ella so pena de la vida. El
síndico cierraen persona, por el exterior, la puerta de cada casa, y se lleva la
llave, que entrega al intendente de sección; éste la conserva hasta el término
de la cuarentena. Cada familia habrá hecho sus provisiones; pero por lo que
respecta al vino y al pan, se habrá dispuesto entre la calle y el interior de las
casas unos pequeños canales de madera, por los cuales se hace llegar a cada
307 1 Archivesmilitaires de Vincennes, A 1 516 91 sc. Documento. Este reglamento es
semejante, en cuanto a lo esencial, a toda una serie de otros de la misma época o de un
periodo anterior.
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cual su ración, sin que haya comunicación entre los proveedores y los
habitantes; en cuanto a la carne, el pescado y las hierbas, se utilizan poleas y
cestas. Cuando es preciso en absoluto salir de las casas, sehace por turno, y
evitando todo encuentro. No circulan por las calles más que los intendentes,
los síndicos, los soldados de la guardia, y también entre las casas infectadas,
de un cadáver a otro, los "cuervos", que es indiferente abandonar a la muerte.
Son éstos "gentes de poca monta, que trasportan a los enfermos, entierran a
los muertos, limpian y hacen muchos oficios viles y abyectos".Espacio
recortado, inmóvil, petrificado. Cada cual está pegado a su puesto. Y si se
mueve, le va en ello la vida, contagio o castigo.
La inspección funciona sin cesar. La mirada está por doquier en movimiento:
"Un cuerpo de milicia considerable, mandado por buenos oficiales y gentes
de bien", cuerpos de guardia en las puertas, en el ayuntamiento y en todas las
secciones para que la obedienciadel pueblo sea más rápida y la autoridad de
los magistrados más absoluta, "así como para vigilar todos los desórdenes,
latrocinios (200) y saqueos". En las puertas, puestos de vigilancia; al extremo
de cada calle, centinelas. Todos los días, el intendente recorre la sección que
tiene a su cargo, se entera de si los síndicos cumplen su misión, si los vecinos
tienen de qué quejarse; "vigilan...