Papa Clemente XI

Papa Clemente XI
(GIOVANNI FRANCESCO ALBANI).
Nació en Urbino el 23 de julio de 1649; elegido (v. elecciones papales) el 23 de noviembre de 1700; murió en Roma el 19 de marzo de 1721. Los Albani (vid.) eran una noble familia de Umbría. Bajo Urbano VIII, el abuelo del futuro Papa ocupó el honorable cargo de senador de Roma durante trece años. Un tío suyo, Annibale Albani, fue un distinguidoerudito y fue prefecto de la Biblioteca Vaticana. Giovanni Francesco fue enviado a Roma a los once años para proseguir sus estudios en el Colegio Romano. Hizo rápidos progresos y a los dieciocho años era un autor conocido, traduciendo del griego a un elegante latín. Llamó la atención de la mecenas de los literati romanos, la reina Cristina de Suecia, quien antes que él fuera mayor de edad lo incluyó ensu exclusiva Academia. Con igual ardor y éxito se aplicó a ramas más profundas del saber, la teología y el derecho, y fue nombrado doctor en derecho civil y canónico. Un intelecto tan brillante, unida a una moralidad y piedad (v. Virtud de la Religión) intachables, le aseguró un rápido ascenso en la corte papal. A la edad de veintiocho años fue nombrado prelado, y gobernó sucesivamente Rieti,Sabina, y Orvieto, haciéndose grato en todas partes por su reputación dejusticia y prudencia. Llamado a Roma, fue nombrado vicario de San Pedro, y a la muerte del cardenalSlusio le sucedió en el importante cargo de Secretario de Breves Papales (v. bulas y breves), que ocupó durante trece años, y para el cual le capacitaba singularmente su dominio de la latinidad clásica. El 13 de febrero de 1690, fuedesignado cardenal-diácono y más tarde cardenal-sacerdote del Título de San Silvestre, y fue ordenado sacerdote (v. Órdenes Sagrados) .
El Cónclave de 1700 habría terminado rápidamente con la elección del cardenal Marescotti, si el veto deFrancia no hubiera hecho imposible la elección de este cardenal tan capaz. Tras deliberar durante cuarenta y seis días, el Sacro Colegio se unió para escoger alcardenal Albani, cuyas virtudes y capacidad contrapesaban la objeción de que sólo tenía cincuenta y un años. Se necesitaron tres días de esfuerzos para vencer su resistencia a aceptar una dignidad cuyo pesada carga nadie conocía mejor que el experto miembro de la curia (Antoine Galland en Hist. Jahrbuch, 1882, III, 208 y ss.). El periodo era crítico para Europa y el Papado. Durante el Cónclave,Carlos II, el último de los Habsburgo españoles, había muerto sin hijos, dejando sus vastos dominios presa de la ambición de Francia y Austria. Su testamento, que hacía a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV, único heredero del imperio español, fue impugnado por el emperador Leopoldo, que reclamaba España para su segundo hijo Carlos. El difunto rey, antes de hacer este testamento, había consultadoal Papa Inocencio XII, y el cardenal Albani había sido uno de los tres cardenales a quienes el Pontífice había consultado el caso y le aconsejó pronunciarse secretamente a favor. Esto era en ese momento ignorado por el emperador, de otro modo Austria habría vetado la elección de Albani. Éste fue persuadido finalmente de que era su deber obedecer la llamada del Cielo; el 30 de noviembre fue consagrado(v. consagración) obispo, y el 8 de diciembre fue entronizado (v. entronización) solemnemente en el Vaticano. El entusiasmo con que fue saludada su elevación en todo el mundo es la mejor prueba de su valía. Incluso los protestantes recibieron la noticia con alegría y la ciudad de Nuremberg acuñó una medalla en su honor. Los reformadores católicos sinceros saludaron su acceso como el toque dedifuntos del nepotismo; pues, aunque tenía muchos parientes, se sabía que había instigado y escrito la severa condena de ese abuso publicada por su predecesor. Como Pontífice no contradijo sus principios. Otorgó los cargos de su corte a los sujetos más dignos y ordenó a su hermano mantenerse a distancia y abstenerse de adoptar ningún título nuevo o de interferir en asuntos de estado. En el gobierno...