Papasaus

El término “El Niño” originalmente se aplicó a un débil calentamiento en la temperatura superficial
del mar (TSM) a lo largo de costas de Perú y Ecuador, que seobservaba cercano al periodo
Navideño (de ahí el nombre del “El Niño” asociado a El Niño Jesús). En las últimas décadas, se
ha observado que este calentamiento de laTSM se presenta en una región mucho más extensa
que se extiende desde el Pacífico central (en la línea internacional de cambio de fecha, 180º)
hacia el Pacíficotropical del este a lo largo de la línea ecuatorial (Figura 1) modificando patrones
climáticos globales (Trenberth, 1997).
Actualmente, este fenómeno natural se conocecomo El Niño-Oscilación del Sur,
o ENOS, siendo parte fundamental del sistema global climático, resultado de una fluctuación
interanual del sistemaOcéano-Atmósfera en el Océano Pacífico Ecuatorial (Allan et al., 1996).
Éste tiene tres fases: Cálida (El Niño), Fría (La Niña) y Neutral, siendo esta última la fase donde el
océanose comporta de manera normal.
El Niño y La Niña, según la Organización Mundial Meteorológica (WMO, por sus siglas en inglés)
son condiciones anómalas en la TSM enel Pacífico tropical del este, tomando como “anómalo”
una elevación (descenso en caso de La Niña) de 0.5 °C o más (-0.5 °C o menos) por encima
(abajo) de la mediadel periodo 1971-2000, durante un trimestre y debe permanecer al menos 5
trimestres con esas condiciones. Lo anterior se debe cumplir en la región Niño 3.4, una delas 4
regiones de monitoreo de TSM (ver figura 1) y que sirve como referencia principal para saber si
se presentará un evento de El Niño, La Niña o Neutral