PAPAYA Y SUS BENEFICIOS MEDICINALES
Belisario Carlos Reyes
La papaya contiene un ingrediente muy importante que se llama papaína. La papaína es una enzima con propiedades parecidas a la pepsina (enzima de los jugos gástricos), la cual tiene el mismo efecto en el sistema digestivo o de la tripsina (enzima de los jugos pancreáticos). Estas enzimas toman importancia enla alimentación porque son las responsables de disgregar las proteínas y favorecen la digestión permitiendo la conservación de los tejidos endoteliales, evitando así, la gastritis y la formación de gases. En las personas mayores ayuda a digerir las carnes por el alto contenidos de grasas. En algunos países la carne lo ablanda con jugo de papaya.
Desde poder antiinflamatorio, esta enzima esrequerida en áreas como la farmacéutica y la cosmética, donde se utiliza en la fabricación de cremas despigmentantes de la piel, que consumen aproximadamente el 10 % de la producción mundial[cita requerida], y van en alza. En Estados Unidos, por ejemplo, se le han descubierto propiedades a la hora de tratar males hepáticos y dolores lumbares: su uso médico ha sido aprobado para el tratamiento de estosúltimos, mediante la inyección de la enzima al líquido cefalorraquídeo de la espina dorsal con el fin de disipar los molestos dolores del disco intervertebral. Todo esto con un éxito de hasta el 60 % en los pacientes tratados y un riesgo mínimo de alergia.
La papaya también tiene otras propiedades terapéuticas como la ser diurética, laxante y la de expulsar ciertos parásitos intestinales. Igualmente, ayuda a las personas con cuadros de ictericia, palidez, colitis, diabetes y asma. Es útil en problemas de la piel, del corazón y del hígado. También sirve para aliviar irritaciones de la piel y quemaduras originadas por una exposición prolongada al sol.
En odontología el tratamiento de gingivitis se viene utilizando en forma muy efectiva el uso de la papaya, como colutorios odesinflamantes.
La papaya también contiene azúcar, pectinas, resinas, ácidos orgánicos, vitaminas a, b1, b2 y c y aceite esencial de fosfolípidos. Al contener un fermento llamado papaína mejora la digestión de la carne, y al añadirla a los platos puede ablandar los alimentos.
El fruto de la papaya está constituido principalmente por agua (86.8 %) y carbohidratos (12.18 %). es además una buena fuente devitamina a (retinol); mientras que su contenido de minerales tales como calcio, fósforo y fierro es pobre.
Las papayas destacan por su contenido en vitamina c y vitamina a en forma de carotenos dentro de los cuales tendría principalmente betacarotenos, gamma carotenos y epsilon carotenos. La vitamina c y los carotenos constituyen dos de los principales antioxidantes que favorecen laeliminación de los radicales libres generados por el propio organismo, así como los que proceden del exterior. La ingestión de este alimento resulta una manera natural de tomar estos principios cuyos múltiples beneficios abarcan, por ejemplo, desde la prevención de numerosos cánceres, entre ellos el de pecho, vejiga, colon o cuello del útero, hasta la prevención de la vejez prematura o el retraso delenvejecimiento, la prevención de la degeneración visual, la protección del corazón, o la necesidad de mayor ingestión de vitamina c en el tabaquismo o alcoholismo.
Una papaya media contiene unos 190 mg de vitamina c, una cantidad que dobla la dosis diaria recomendada para un adulto que es de 90 mg en los hombres y 75 en las mujeres. 140 g de esta fruta (una taza de trozos de papaya) proporcionaría86,5 mg de vitamina c, por lo que prácticamente cubriría la dosis recomendada.
La papaya resulta especialmente recomendada para los fumadores que necesitan una dosis mayor de vitamina c. el humo del tabaco, por sus propiedades oxidantes, consume mucha cantidad de antioxidantes por lo que obliga al fumador a una ingestión superior de vitamina c - unos 120 mg diarios. La ingestión de una...
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