Papel de la energia en nuestras vidas

PAPEL DE LA ENERGÍA EN NUESTRAS VIDAS
UNA OCASIÓN PRIVILEGIADA PARA EL ESTUDIO DE LA SITUACIÓN DEL MUNDO
Javier López Alcantud, Daniel Gil Pérez y Amparo Vilches. Universitat de València (España).
Eduardo González. Universidad Nacional de Córdoba (Argentina).
Revista de Enseñanza de la Física, 18(2), 53-91 (2005)

INTRODUCCIÓN
En un trabajo reciente (López Alcantud et al., 2004) hemosintentado fundamentar la posibilidad de utilizar el estudio de la energía para contribuir a una mejor comprensión de la actual situación de emergencia planetaria, estrechamente vinculada a la obtención y uso de recursos energéticos (Bybee, 1991; Vilches y Gil, 2003), así como para generar actitudes y comportamientos adecuados para hacer frente a los problemas que caracterizan dicha situación.
En esaperspectiva hemos diseñado un material didáctico que hemos utilizado en talleres dirigidos a profesores en formación inicial y permanente, así como a estudiantes de universidad y de secundaria. Queremos con ello superar los habituales reduccionismos empobrecedores con que es abordado el estudio de la energía (López Alcantud et al., 2004) y sumarnos, desde la educación tecnocientífica, alllamamiento de Naciones Unidas para impulsar una Década de la Educación para el Desarrollo Sostenible (2005-2014).
Dicho material está concebido como un programa de actividades destinado a favorecer que el trabajo de los asistentes al taller no se limite a la mera recepción de conocimientos transmitidos por el profesor y se aproxime a un proceso de investigación orientada que les permita participar en la(re)construcción de los conocimientos científicos, lo que contribuye a generar un mayor interés y a lograr un aprendizaje más significativo y durable (Gil-Pérez et al., 2005).
En el texto que sigue presentamos las actividades propuestas (A.1., A.2…), acompañadas de comentarios en los que se detalla lo que se pretende con las mismas, qué resultados cabe esperar, etc. Se trata, pues, de unadescripción cualitativa del desarrollo del taller, que permite una primera aproximación a sus virtualidades y limitaciones. Naturalmente, se trata de un programa de actividades flexible, que puede experimentar modificaciones y enriquecimientos al ser puestos en práctica por distintos profesores.
Las primeras actividades están destinadas al planteamiento del problema y a la consideración de suinterés, lo que permite establecer un plan de trabajo con la participación de los asistentes al taller.

0. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA Y CONSIDERACIÓN DE SU INTERÉS
A.1. ¿Qué interés puede tener el estudio de la obtención y los usos de la energía en la sociedad actual?
Comentarios A.1. Los estudiantes suelen referirse a los diferentes usos que en nuestra sociedad damos a la energía, desde los máscotidianos (iluminarnos, tostar pan, lavar la ropa, desplazarnos...) al funcionamiento de las fábricas, las actividades relacionadas con el ocio, etc. Conviene insistir a este respecto en que toda acción está ligada, de una u otra forma, a la utilización de energía.
Los estudiantes se refieren también a problemas relacionados con la obtención y uso de recursos energéticos: contaminación, conflictosasociados al control de dichos recursos y, muy en particular, a su agotamiento, etc.
El desarrollo de la unidad está destinado al estudio de esta compleja problemática, pero previamente, dado que los alumnos de este nivel han estudiado ya el Principio de Conservación de la Energía, es preciso discutir el problema que puede plantearles la aparente contradicción de hablar de necesidadesenergéticas, agotamiento, etc., cuando se les ha dicho que, en un sistema aislado, la energía se conserva. Conviene, pues, plantear la siguiente cuestión:
A.2. Si tenemos en cuenta que en un sistema aislado la energía total se conserva (“no se crea ni se destruye”), ¿por qué se insiste en la necesidad de obtener energía o de consumir menos?
Comentarios A.2. Se trata de discutir el problema de la...