Papel De Los Cereales

ACTA PEDIATR MÉX 1998; 19(S): 17-21

Papel de los cereales en la alimentación de ablactación, nutrición del lactante y preescolar
JOSÉ ALBERTO GARCÍA ARANDA* * Los hidratos de carbono son la principal fuente de energía en el ser humano, pues aportan 50% o más de las calorías que consume regularmente cada día. Estos elementos se encuentran en cereales, frutas y verduras, ya sea comomonosacáridos, glucosa o fructosa; como disacáridos, maltosa, o como polisacáridos, que están representados principalmente por almidones, que son moléculas formadas por cadenas de glucosa, mismas que pueden ser lineales, como la amilasa o, bien, ramificadas como la amilopectina. Sin embargo, para que todos ellos puedan absorberse deben digerirse para que se conviertan a su mínima expresión, como losmonosacáridos; el intestino del ser humano sólo puede absorber las moléculas más pequeñas de cada compuesto nutricio. El consumo de alimentos que contienen almidones es diferente, depende de los factores culturales y económicos, básicamente. Mientras que los niños que viven en países orientales consumen almidones que provienen del arroz, la principal fuente nutricia de los niños que viven en las zonastropicales del mundo, su principal fuente nutricio son las frutas y las verduras. Por otro lado, el costo de los alimentos que contienen almidones es diferente si se adquieren procesados industrialmente que si se consumen en forma natural. Antes de indicar a una madre el tipo y la forma de los almidones que comerá su hijo deben considerarse los factores culturales y económicos para tener éxito eneste proceso de alimentación. El crecimiento del niño depende, en buena parte, de la cantidad de alimentos sólidos que se le ofrezcan cuando la leche deja de ser suficiente para mantener sus demandas nutrimentales. Los primeros alimentos que se le ofrecen al niño están siempre relacionados con los almidones contenidos en frutas, verduras y cereales. La ablactación es un episodio importante en lavida de todo ser humano; a partir de entonces los alimentos sólidos son los que permiten el mantenimiento del crecimiento y lo preparan para la vida futura, donde la leche sólo será un elemento más
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de la gama de alimentos que consuma. Por lo tanto, analizaremos los factores que en el niño intervienen en el proceso de inicio de la alimentación con sólidos. ABLACTACIÓN Cuándo iniciarla Elmomento de inicio de la ablactación ha sido tema de discusión en congresos, revistas y libros. Durante la primera mitad de este siglo, existió la tendencia a ablactar a los bebés en forma más temprana, mientras que en 1897 iniciaban la introducción de alimentos sólidos a partir de los 36 meses.1 Para 1916 había disminuido y la iniciaban a los 16 meses, para principios de 1930 ya se recomendaba a losseis meses, para la mitad de 1950 a los cuatro meses y llegó por esta época a recomendarse tan temprano como al mes de edad;2 e incluso hubo quien recomendaba cereales al segundo día de la vida.3 Sin embargo, para recomendar la edad de inicio, el estudio de otros factores, como el desarrollo psicomotor y enzimático, ha llevado esta práctica a basarse en datos más científicos. Nos referiremos deinicio al desarrollo psicomotor del niño como factor de decisión de cuándo iniciar el ofrecimiento de sólidos. El reflejo de protrusión de la lengua está presente en el niño desde el periodo del recién nacido como antecedente de la masticación en edades más tardías de su vida, alrededor de los ocho meses de edad,4 este reflejo de protrusión consiste en estimular al niño en la mitad inferior de lalengua, como ocurre al ofrecerle el alimento con cuchara, la lengua empuja el contenido hacia afuera de la boca en forma vigorosa.5 Este reflejo desaparece, aproximadamente, a los cuatro a seis meses de edad y permite que la cuchara abata la lengua y se genere la deglusión. Este es un proceso de aprendizaje en el que existe un periodo crítico del desarrollo, ya que los niños que han tenido...