Papel De Los Nutrientes En El Funcionamiento Del Sistema Nervioso Central

PAPEL DE LOS NUTRIENTES EN EL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL Los órganos y tejidos, la sangre, el cerebro y los huesos del niño/a; así como su potencial intelectual y físico se forman durante el período comprendido entre la concepción y el tercer año de vida. A partir de la tercera semana de gestación, las células del cerebro se reproducen a razón de 250,000 por minuto. Al nacer elniño cuenta con 100,000 millones de neuronas conectadas por sinapsis, los complicados enlaces neurales que comienzan a formarse en la decimotercera semana de gestación. Estos enlaces, que se multiplican más velozmente después del nacimiento en gran parte debido al estímulo y la atención que recibe el niño/a, llegan a muchos millones cuando el niño/a saludable cumple dos años y medio. El desarrollofísico mental y cognoscitivo dependen de estos vínculos de comunicación entre las neuronas. De no existir esa comunicación, los mensajes no llegarían a su destino, y no serían posibles los complejos procesos del pensamiento y el aprendizaje. Durante la fase fetal, el crecimiento depende de lo bien alimentada que haya estado la madre antes del embarazo, así como del peso que aumente mientras estéembarazada. El aumento de peso resulta fundamental para el desarrollo de los nuevos tejidos de la madre y el feto, y para el mantenimiento del organismo de la madre y el suministro de energía al mismo. El desarrollo del sistema nervioso del niño/a es vulnerable a la deficiencia de proteínas y calorías, ya sea en la etapa fetal o post-natal. Los eventos importantes relacionados con laneuromaduración pueden ser afectados negativamente por la desnutrición proteínico-energética (DPE), provocando alteraciones en el control motor, la capacidad de aprendizaje y las funciones cognoscitivas. La apatía, la irritabilidad y la pérdida de la capacidad de atención son consecuencias funcionales asociadas con la DPE en la infancia y niñez temprana. Es importante señalar, que es poco probable que la DPEocurra sin que haya deficiencia simultánea de otros nutrientes (vitaminas y minerales). Por lo tanto, es difícil atribuir en forma exclusiva a la DPE, una alteración específica del cerebro o funcionamiento del sistema nervioso. La taurina es una proteína que se encuentra en grandes cantidades en la leche materna y prácticamente ausente en la leche de vaca. La taurina tiene funciones deneurotransmisor y neuromodulador en el cerebro y la retina. La circunferencia cefálica de los niños/as desnutridos es inferior que los niños/as normales de la misma edad, aunque aparentemente esta disminución no refleja totalmente una reducción del tejido encefálico. El déficit de peso del cerebro va acompañado de un déficit del ADN es decir, el número de células cerebrales. La desnutrición produce un retrasode la mielinización. Varios autores han observado una disminución de la velocidad de conducción en los nervios periféricos, tanto sensitivos como motores. Por último, y quizá lo más importante desde un punto de vista funcional, existen pruebas de reducción de la densidad de las sinapsis neuronales.

Los bebés con bajo peso al nacer tienen como promedio cocientes intelectuales 5 puntos menoresque los niños sanos. Y los niños/as que no son amamantados, cocientes menores en unos 8 puntos que los que sí son amamantados. El retraso en el crecimiento físico del niño, en particular una talla baja, está asociado con alteraciones cognoscitivas, y con una menor masa muscular y menor capacidad física en la edad adulta. Esto se traduce en menor productividad laboral, tanto para trabajos manualescomo para actividades intelectuales. Estudios experimentales en infantes y niños preescolares de poblaciones con altas tasas de desnutrición han mostrado que la suplementación alimentaria de energía y proteínas resulta en una mejoría de su desarrollo motor y mental. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud Materno Infantil (ENSMI-2002), el promedio de desnutrición crónica (talla baja para la...