Papel fundamental de America Latina en la Primera Guerra Mundial

Aunque América Latina no desempeñó un papel activo en el conflicto, sí sirvió como proveedor de materias primas y vivió las consecuencias del enfrentamiento en sus arcas.

En los kioscos deBuenos Aires, en Argentina, es posible encontrar revistas políticas, automóviles a escala, la infaltable Mafalda y, en una cuidada presentación al alcance del bolsillo del ciudadano medio, unacolección sobre la Primera Guerra Mundial. No es que la Gran Guerra cope la agenda actual de América Latina, pero sin duda esta zona del planeta no está ajena a la conmemoración de los primeros 100 años deun conflicto que se libró entre 1914 y 1918 y dejó, según cifras estimativas, unos 20 millones de muertos.

América Latina no participó en la primera línea, pero experimentó sus consecuencias.Primero, como proveedor de materias primas y luego, con declaraciones de guerra como las realizadas por Bolivia, Panamá, Cuba y Uruguay a Alemania, después que Estados Unidos entrara en elenfrentamiento. Solamente Brasil envió tropas a territorio europeo, aunque éstas llegaron cuando el armisticio ya había sido declarado. Otra conexión fueron episodios aislados, como lo ocurrido con lasunidades navales inglesas Kent, Glasgow y Orama, que cañonearon al acorazado alemán Dresden en las costas del archipiélago Juan Fernández, en Chile, hundiéndolo el 14 de marzo de 1915.


Más allá deaspectos circunstanciales, América Latina protagonizó la guerra como granero y seguro generador de productos. El historiador alemán Stefan Rinke, profesor de Historia Latinoamericana en laUniversidad Libre de Berlín y uno de los principales expertos en la materia, dice a Deutsche Welle que “al inicio, los gobiernos intentaron permanecer alejados de la conflagración. Todos los paíseslatinoamericanos declararon su estatus de neutralidad como reacción a las noticias del Viejo Mundo”. Esto tenía una razón clara: la economía del subcontinente estaba fuertemente ligada a la europea....