Papel

VII CONGRESO NACIONAL DEL MEDIO AMBIENTE
Limites del reciclado de papel
Juan Carlos Villar

INIA
Tfno: 91 347 67 61
villar@inia.es

Esteban Revilla

INIA

José Mª Carbajo

INIA

Nuria Gómez

INIA

Cristina de la Macorra

Universidad Alfonso X El Sabio

Desde un punto de vista medioambiental, el reciclaje de papel viejo tiene una serie de ventajas
incuestionables, talescomo reducción de residuos en los vertederos, ahorro de energía,
alargamiento del ciclo de vida de las fibras celulósicas y la disponibilidad de una materia prima
barata. No obstante, la posibilidad de reciclar papel y cartón usado está limitada.
El uso al que se destina el papel/cartón impone la primera limitación, así libros, documentos de
archivos o papeles para usos sanitarios yhospitalarios no se reciclan, o se hace en un bajo
porcentaje. La viabilidad económica de la recogida y la clasificación de papeles y cartones
usados es también decisiva.
La implantación del reciclado de papel en los distintos tipos de productos papeleros es también
muy diferente: así los cartones para cajas introducen un alto porcentaje de fibra reciclada en su
producción (+90%). Algo menor, es elporcentaje de fibra reciclada en el papel prensa
(aproximadamente el 70%), donde esta materia prima ha desplazado a la pasta mecánica. El
descenso en la utilización de fibra reciclada en Europa durante el año 2002 fue debido, en
buena medida al descenso en la producción de papel prensa. Otro tipo de papeles como los
dedicados a impresión y escritura emplean porcentajes de fibra reciclada aúnmenores. El
grado de utilización de las fibras recicladas en papeles sanitarios es algo menor que en el
papel prensa. En este subsector las exigencias de limpieza son muy elevadas por lo que
también se recurre frecuentemente al uso de fibra virgen. Así el rendimiento del proceso (la
razón entre el peso de la pasta producida y el peso de la materia prima) está cercano al 60%
frente a valores del 80%lo que encarece el coste de la materia prima y causa además un
importante problema por la gran cantidad de residuos producidos. Estas mismas exigencias de
limpieza suponen también elevados consumos de agua por tonelada producida, los mayores
del sector papelero.
Tabla 1. Tasa de utilización de fibra reciclada por subsectores (2001)
Subsector
Papel prensa
Total papeles de impresión yescritura (incluyendo prensa)
Papel para cajas
Total papeles para embalajes
Papeles higiénicos y sanitarios
TOTAL

Tasa de utilización (%)
69,3
23,5
90,9
74,8
64,6
47,7

La situación del reciclado de papel en nuestro entorno

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VII CONGRESO NACIONAL DEL MEDIO AMBIENTE
Antes de avanzar en la descripción de los mercados español y europeo de reciclado de papel
conviene explicaralgunas de las definiciones que se manejan frecuentemente para describir el
reciclado de papel.
La tasa de recogida se define como el porcentaje de papel recuperado que se recoge sobre el
consumo de papel y cartón. Es por tanto un índice que marca el esfuerzo que hace una
sociedad para volver a utilizar el papel.
La tasa de utilización se define como el porcentaje del consumo de papel recuperado(el
utilizado como materia prima) sobre la producción de papel y cartón. Es un índice del esfuerzo
que hace la industria para utilizar la fibra reciclada como materia prima en su producción.
Por último, la tasa de reciclaje se define como el porcentaje del consumo de papel recuperado
(el utilizado como materia prima) sobre el consumo de papel y cartón. A diferencia de la tasa de
utilización, lade reciclaje marca el esfuerzo que hace el mercado para introducir la fibra
reciclada en sus productos.
Las tablas 2 y 3 muestran los datos del mercado español de papel y cartón y del reciclado de
papel en los años 2002 y 2003. Con un consumo que ha superado ya los siete millones de
toneladas y con casi cinco millones y medio producidas, España es uno de los grandes
mercados Europeos con...