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Conflicto entre Argentina y Uruguay por la instalación de dos plantas de celulosas sobre el río Uruguay
Alberto José "Pepe" Robles - Mariana Sanguinetti
Publicado el 20/3/2006 16:50:00 (9154 Lecturas)


Un gran conflicto social y diplomático se ha expandido alrededor de la instalación de dos grandes plantas de celulosa (ENCE y BOTNIA) en la orilla uruguaya del río Uruguay, que constituyela frontera con Argentina, debido a un reclamo esencialmente ambiental. El conflicto se caracteriza por una alta movilización de la población argentina potencialmente afectada (Gualeguaychú) llegando al corte sistemático de las rutas y puentes internacionales, con serios daños comerciales y turísticos, así como un serio conflicto diplomático entre los dos países que han considerado agotadas lasnegociaciones directas, abriendo así la posibilidad de recurrir a tribunales internacionales.

1. Introducción. Los proyectos, las empresas y la zona.


Desde hace ya algunos años varias zonas de Sudamérica han ido orientando sus economías hacia la conformación de un modelo de producción forestal que combina la plantación de eucaliptos (fibra corta) con la producción de celulosa, en granmedida promovido por el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Esto está sucediendo en Brasil (Sao Paulo, Espírito Santo, Bahía, Minas Gerais y los estados del sur), Chile (sur del país, Valdivia), Argentina (noreste, Misiones, Corrientes y Entre Ríos), y Ecuador (Esmeraldas). A corto plazo probablemente se incorporen nuevas áreas en Paraguay, Colombia, Perú y Bolivia.Actualmente Brasil se consolida como tercer mayor exportador mundial de celulosa (detrás de Canadá y Estados Unidos), 7º productor de celulosa con 9,5 millones de toneladas (2004) y 11º productor de papel con 7,1 millones de toneladas (2000). Chile, con 11 plantas de celulosa (dos de ellas utilizan eucaliptos, pero está prevista una gran expansión a medida que las nuevas plantaciones de eucaliptosalcancen la edad de cosecha) produce 1,8 millones de toneladas de celulosa. Argentina con 10 plantas de celulosa de cierta envergadura (tres de ellas son de fibra corta) produce 0,8 millones de toneladas (2004). En cuánto a las plantaciones de pinos y eucaliptos, Brasil cuenta con 5 millones de has de eucaliptos, Chile con 2,2 millones de has de pinos y eucaliptos, Argentina con 1,0 millones de has depinos y eucaliptos, y Uruguay 0,8 millones de has de eucaliptos. "Las plantaciones de eucaliptos y pinos en Argentina, Brasil, Chile y Uruguay representan el 40% de las 10 millones de hectáreas de las plantaciones de árboles de rápido crecimiento existentes en el mundo" (IPS, 13-Abr-05)

Durante las últimas dos décadas Uruguay, con el apoyo del Banco Mundial, ha promovido y subsidiado fuertementeel desarrollo de plantaciones de eucaliptos con miras a la producción de celulosa. Uruguay, una llanura con pocos árboles nativos (3% de su territorio) ya creó 800.000 hectáreas de plantaciones de eucaliptos, con miras a llegar a mediano plazo a los 3 millones de hectáreas. Ahora, con las plantaciones de eucaliptos en edad de cosecha, era evidente que el próximo paso era instalar plantas decelulosa. Con ese objetivo, el anterior gobierno uruguayo (Sanguinetti) negocia en 2002 con dos grandes empresas multinacionales, la española ENCE y la finlandesa BOTNIA, la instalación de dos grandes plantas de celulosa (500.000 y 1 millón de toneladas respectivamente). El Proyecto de ENCE se denomina "Celulosa M'Bopicuá - CMB", y el proyecto de BOTNIA se denomina "Orion". Algunos analistas sostienenque se trata de la transformación productiva más importante de la historia uruguaya. A principios de 2006, la gigante empresa sueco-finlandesa STORA-ENSO ofreció instalar una tercera planta de celulosa de 1 millón de toneladas (El Espectador, 11/01/06).

Ambas empresas decidieron construir las plantas sobre el caudaloso Río Uruguay, frontera internacional entre los países de Argentina y...