paper ATP españo

Un error en la aplicación de la Química a la Biología.1
Por Bárbara E. C. Banks.
Orbita 9:69-84, 1972.

Prólogo del Dr. Osvaldo Cori.
La importancia de los compuestos fosforados en el metabolismo celular fue reconocida ya en 1905 cuando
Harden y Young demostraron que la fermentación alcohólica requería la presencia de ortofosfato y que al
agotarse éste se acumulaba un éster difosfórico dela fructosa. El número de compuestos organofosforados
descritos en el metabolismo celular es, desde entonces, literalmente de cientos, y no es exagerado decir que
no hay vía metabólica, degradativa o biosintética, en la que no participe en algún momento un compuesto
del fósforo.
La confusión que existía respecto al papel metabólico de tan extraordinaria variedad de moléculas fue en
parteaclarada en 1947, cuando Fritz Lipmann (Premio Nobel en 1953) publicó un intuitivo análisis sobre el
papel de los compuestos fosforados en el metabalismo. Dicho artículo usaba como criterio para apreciar la
importancia metabólica de un compuesto, ciertos conceptos de termodinámica clásica que no son aplicables
a un sistema en flujo como es la célula. A pesar de esta inexactitud, dicho artículo esun jalón en la historia
de la Bioquímica. Inspiró numerosas líneas de investigación que han llevado a completar el mapa metabólico
de la mayoría de los tejidos vivos. De estos estudios emergió el concepto de la importancia central del
trifosfato de adenosina, el ATP, en casi todos los procesos metabólicos.
Es lamentable, sin embargo, que del brillante estudio de Lipmann se retuvieran no sólolos méritos, sino que
también se perpetuaron los errores. Se continúan esgrimiendo sus argumentos termodinámicos –ya
superados- para explicar la importancia del ATP, en lugar de usar consideraciones de especificidad
enzimática o de acoplamiento químico. Ya en 1953, Gillespie y Vernon2 Ilamaron la atención sobre las
falacias de aquel análisis termodinámico. En 1970, Banks y Vernon3 analizaron afondo todas las
inexactitudes incorporadas al lenguaje bioquímico referente a los compuestos fosforados. A pesar de ello, el
término enlace rico en energía continúa apareciendo en textos y monografías, y por ello es difícil erradicarlo
de la enseñanza de la Bioquímica. En algunos tratados, más cuidadosos respecto al rigor de su lenguaje, no
se usa dicho término; pero se hace un extenso análisistermodinámico de la hidrólisis del ATP, como si se
tratara de un sistema cerrado. Esto resulta confuso y desconcertante para el químico y para el estudiante de
Bioquímica que ha tenido una formación previa en Físico-Química. Desgraciadamente, hasta ahora todos los
textos guía que se pueden recomendar insisten en considerar dicha hidrólisis como si fuera un sistema
cerrado.
Esta ha sido unade las principales razones para sugerir a la revista "Orbita" la conveniencia de publicar el
incisivo análisis que dirige la Dra. Bárbara Banks a los profesores de Ciencias Biológicas. Creo que es una
importantísima herramienta para actualizar nuestra enseñanza de la Bioquímica.
La presente traducción facilitará a los que estudian y también a los que enseñan Bioquímica el dejar de lado
elanálisis termodinámico de sistemas cerrados y contribuirá a inculcar a nuestro estudiante una actitud más
crítica.
No quisiera que quedara la impresión de que el ATP y los derivados fosforados carecen de importancia.
Kalckar, en su reciente compilación "Biological Phosphorylations"4 nos vuelve a demostrar que toda la
Bioquímica gira en torno a ellos. Pero lo que debe quedar en claro es que si bienla hidrólisís del ATP puede

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Artículo aparecido en School Science Review, Londres, 1971 © B.Banks 1970. Traducción autorizada por la autora y por los editores
de School Science Review, a quienes agradecemos su gentileza. El prólogo y las aclaraciones al pie de página del artículo fuero escritos
por el Dr. Osvaldo Cori, investigador y profesor de Bioquímica de la facultad de Química y...