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LOS VIRUS
La palabra virus significa veneno. Antiguamente se utilizaba para designar a todo aquello que
producía enfermedad. Actualmente, se utiliza para referirse a estructuras microscópicas que
no son retenidas por filtros para bacterias y que son patógenos para todo tipo de seres vivos.
La observación de los virus sólo puede hacerse mediante el uso del microscopio electrónico,
debido a supequeño tamaño.
Los virus son estructuras acelulares que no son activos fuera de las células. Si se encuentran en
el exterior celular reciben el nombre de viriones. En el interior celular son capaces de controlar
la maquinaria metabólica, utilizándola para su replicación. Por ello, los virus no se consideran
seres vivos

I.

ESTRUCTURA DE LOS VIRUS

Un virus, fuera de una célula,presenta las siguientes partes:
 Ácido nucleico enrollado: puede ser ADN o
ARN. Cualquiera de estos ácidos puede
presentarse en forma monocatenaria o
bicatenaria.
 Cápsida: cubierta proteica que protege y
aísla el ácido nucleico. Recibe también el
nombre de cápsula vírica y presenta
distintas formas. Esta estructura está
formada por una única proteína que se
repite. Cada una de estasunidades
proteicas se denomina capsómero.
 Otras proteínas: Además de los
capsómeros (proteínas estructurales)
algunos virus puede llevar proteínas
enzimáticas como las implicadas en la transcripción de su material genético, y
proteínas aglutinantes, que interactúan con los receptores celulares y capacitan al
virión para infectar a la célula
hospedadora.

Estructura del VIH

Algunos viruspresentan una envoltura
membranosa, (Figura pag. 338)
perteneciente a la célula que ha
infectado. Dicha capa posee una serie
de glucoproteínas integrales de
membrana propias del virus.
Esta
envoltura facilita la infección de otras
células de la misma estirpe celular que
la célula infectada. A menudo estas
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proteínas presentan nuevas variantes indetectables para el sistema inmunológicodel huésped,
como las hemaglutininas (Hn) y neuraminidadas (Nn) del virus de la gripe. El ejemplo de la
figura muestra la estructura del virus del SIDA.

II.

CLASIFICACIÓN DE LOS VIRUS

Los virus se pueden clasificar, atendiendo a distintos criterios:

A.

Atendiendo al tipo de ácido nucleico:

 Tipo I: ADN bicatenario, es decir, de dos hebras de ADN. (Adenovirus, Herpesvirus,bacteriófagos T4 y λ.
 Tipo II: ADN monocatenario, es decir, de una hebra de ADN. Muchos bacteriófagos
presentan este tipo de material genético.
 Tipo III: ARN binatenario. Se transcribe de ARN a ARN mensajero. Ejemplo Reovirus
 Tipo IV: ARN monocatenario (+). No es necesaria su transcripción. Se lee directamente
como ARN mensajero. Ejemplo: Poliovirus.
 Tipo V: ARN monocatenario (-). Setranscribe a ARN mensajero. Ejemplo: Rhabdovirus,
Influenzavirus (gripe etc.)
 Tipo VI: ARN monocatenario (+). El ARN es transcrito a ADN utilizando una enzima
llamada transcriptasa inversa. Posteriormente, el ADN sintetizado es transcrito a ARN.
Se denominan retrovirus. Ejemplo VIH.

B.
Atendiendo a la forma de la cápsida del virus: (Figura pag:
331)
 Virus helicoidales: cápsidasalargadas, donde los capsómeros se disponen de forma
helicoidal en torno al ácido nucleico. Estos virus infectan células vegetales.
 Virus (poliédricos) icosaédricos: cápsidas redondeadas con capsómeros triangulares.
Estos virus infectan células animales.
 Virus mixtos, o complejos: cápsidas con una zona icosaédrica, seguida de vaina
contráctil helicoidal que acaba en una base hexagonal, de laque emergen cortas
espinas de anclaje.

C.

Atendiendo a la célula que infectan:

 Virus vegetales: atacan células vegetales. Cápsidas de forma helicoidal.
 Virus animales: atacan células animales. Cápsidas de forma icosaédrica.
 Virus bacterianos, bacteriófagos o fagos: atacan bacterias. Cápsidas de forma mixta.

D.

Atendiendo a la envoltura lipídica:

 Virus desnudos: sin...