PAPILOMA HUMANO

VIRUS DEL PAPILOMA, 1985

La búsqueda de gérmenes capaces de causar cáncer comenzó a finales del siglo XIX; y el día de San Valentín del año 1912, The New York Times dio cuenta del primer éxito enesa ardua cacería. En esa fecha, un titular, “Clue to Parasite as Cause of Cancer” describía un experimento llevado a cabo en pollos y realizado por el Dr. Peyton Rous, del Rockefeller Institute, en elque demostraba que prácticamente cualquier tipo de cáncer podía derivar de una infección. Pero, al mismo tiempo, fue prudente al achacar la responsabilidad del sarcoma observado en los pollos a unvirus. En un artículo fechado el 11 de enero de 1914, se citaba a sí mismo afirmando: “no existe ningún atributo diferencial que nos muestre la naturaleza del agente (causal); pero, consideradas enconjunto, sus características son las asociadas con un microorganismo. El descubrimiento del Dr. Rous fue desdeñado durante los 75 años siguientes, hasta que se demostró que los cánceres humanos tambiénpodían ser causados por una infección vírica. Ya a finales de la década de 1960 se evidenció que las infecciones por hepes simplex 2 contribuían al desarrollo del cáncer cervical en humanos. Noobstante, estos primeros indicios no se consideraron suficientes para establecer una relación causal inequívoca. La aceptación definitiva entre infección vírica y cáncer no llegó hasta que se demostró unaclara vinculación entre el cáncer cervical y la infección por el virus del papiloma humano. El virus del papiloma humano apareció referenciado por primera vez en prensa no especializada en la edición deThe New York Times del 12 de febrero de 1985. En el artículo se mencionaba que varios científicos, entre ellos el Dr. Harald zur Hausen, de la universidad de Heidelberg (entonces, República Federalde Alemania) habían establecido una indubitada relación entre virus del papiloma y cánceres genitales, sobre todo cánceres de cérvix y vulva. Por este trabajo, el Dr. Harald zur Hausen sería...