Par Craneal
El nervio facial (VII par craneal) es un nervio mixto integrado por fibras nerviosas motoras, sensitivas, sensoriales y vegetativas-secretoras (parasimpáticas); la función más importante es la motora y es precisamente al déficit de esta función a la que se hace referencia cuando se habla de patologíadel nervio facial. Desde el punto de vista anatómico, su trayecto puede dividirse en tres porciones: intracraneal, intratemporal y extratemporal. La raíz motora nace en el núcleo facial que se encuentra en la protuberancia, sale por el surco protuberancial y tras pasar por el ángulo pontocerebeloso penetra en el conducto auditivo interno donde se encuentra en íntimo contacto con el nervio cocleary el nervio vestibular. Tras recorrer el conducto auditivo interno penetra en el canal de Falopio y recorre el segmento laberíntico, timpánico y mastoideo hasta abandonar el hueso temporal y salir por el agujero estilomastoideo, donde comienza su porción extratemporal en el espesor de la glándula parótida en donde se divide en dos ramas. Finalmente salen de la glándula parótida 5 ramas:témporo-frontal, zigomática, bucal, marginal, mandibular y cervical.
Los músculos faciales inervados por el nervio facial son todos aquéllos derivados del segundo arco branquial, que además son responsables de la compleja mímica facial, la sonrisa, las expresiones, el llanto, entre otras, funciones que en muchas ocasiones son exclusivas del ser humano y con importantes interconexiones con otros centrosdel SNC; por ello su parálisis conlleva importantes implicaciones emocionales. «La cara es el espejo del alma», afirmó Cicerón en el siglo I a. de C. Los únicos músculos faciales no inervados por el nervio facial son el masetero y el temporal (inervados por el trigémino), así como el músculo elevador del párpado (inervado por el nervio oculomotor común o III par craneal). Las funciones sensitivasse limitan a una pequeña zona en la concha auditiva y la zona más externa del conducto auditivo externo, conocida como área de Ramsay-Hunt. Las funciones sensoriales la hacen responsable del gusto de los dos tercios anteriores de la hemilengua ipsilateral que, primero a través del nervio lingual y después del nervio de la cuerda del tímpano, transmiten el gusto de esta región hasta el nerviofacial. Finalmente cumple funciones parasimpáticas secretoras salivales y lacrimales ipsilaterales a través del nervio de la cuerda del tímpano y nervio lingual en el primer caso y del nervio petroso superficial mayor en el segundo.
Exploración
Para una correcta exploración del nervio facial y un diagnóstico preciso de la lesión de este nervio es necesario conocer su anatomía y fisiología. Espreciso obtener una historia clínica detallada, un examen otorrinolaringológico completo, que incluya una valoración neurológica y estudio del resto de pares craneales, antes de determinar en qué casos será necesaria una prueba de imagen así como una prueba electrodiagnóstica. En el apartado de la anamnesis, se debe tener en cuenta la edad del paciente, sus enfermedades concomitantes, otros síntomasasociados, así como la velocidad de instauración de la parálisis.
El primer punto debe ser distinguir entre una parálisis facial periférica de otra de origen central y esto puede realizarse fácilmente gracias al hecho de que la inervación de la musculatura frontal es cruzada (bilateral) como se muestra en la figura 1. Así, la parálisis central compromete la porción inferior de la hemicara,...
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