para calcular el universo

PARA CALCULAR EL UNIVERSO
LAS COMPUTADORAS EN LA ASTRONOMINA
I. PROTESIS PARA NUESTRO CEREBRO
El objeto de estudio de los astrónomos es nada más y nada menos que todo el Universo, y su tarea es conocer cada vez más acerca de el: sus orígenes, su estructura actual y el tipo de cuerpos que alberga. La dificultad principal de este trabajo está en la ineludible hecho de que los planetas, lasestrellas y las galaxias se encuentran realmente para los científicos empecinados en estudiar algo así de difícil, estos cuerpos emiten luz y esta luz llega hasta nosotros.
Así que el trabajo de un astrónomo es, primero, encontrar maneras de atrapar toda la luz que pueda y, segundo, a partir de ella decir algo acerca del universo. Estas son las dos grandes áreas de trabajo de la astronomía: laobservación y la teoría. Para estas dos áreas se han tenido que desarrollar herramientas que funcionan como prótesis para nuestros sentidos y nuestra mente. De igual manera que usamos anteojos para ver mejor o automóviles para desplazarnos más rápido, los astrónomos usan herramientas materiales o intelectuales para hacer mejor su trabajo. Son algo asi como escaleras que construyen para que nuestroentendimiento sobre el universo pueda llegar un poco mas allá.
Incluso antes de que hubiera astronomía, nuestros antepasados observaban el cielo con varios propósitos. Tenían bien ubicados los cuerpos celestes más brillantes: Sol, Luna, Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, y Saturno. A partir de un riguroso registro de sus posiciones a lo largo de muchos días y años, sabían donde esperarlos en cadamomento del año. En este trabajo, al parecer tan sencillo, se utilizo una prótesis prácticamente universal. En papel o piedra o pergamino, dependiendo de lo que se tuviera a la mano se registraron las posiciones de los astros a través de los siglos. Este registro permitió a nuestros antepasados detectar una periodicidad en los movimientos de los planetas que, entre otras cosas, se utilizo para ladefinición de los calendarios, tan importantes en sociedades agricultoras.
Los mayas utilizaban glifos para representar una fecha extraída de una estela de piedra de palenque.
En sus inicios la labor principal de la astronomía era medir con precisión la posición de los astros. Se paso de indicar simplemente en que punto del horizonte salían y se ponían a medir la posición de cualquier punto dela bóveda celeste mediante dos ángulos. A esta tarea se le llama astrometria (medición de los astros) y uno de los hombres más destacados de todos los tiempos en esta área fue el danés Tycho Brahe. En 1576, con ayuda del príncipe de Dinamarca, Federico II, hizo que le construyeran un observatorio y una colección impresionante de instrumentos que le permitieron aumentar 10 veces la precisión en laastrometria de su época. De hecho, tuvieron que pasar más de 100 años para que se superara su trabajo.
Los instrumentos que se utilizaban en la época de Tycho eran el sextante, el astrolabio, el cuadrante o la esfera armilar, permitían al observador medir la posición de los astros en la bóveda celeste.
Algunas décadas después y al otro extremo de Europa, Galileo Galilei escucho hablar de unconjunto de lentes que servían para ver más lejos o para que las cosas aparentaran estar más cerca del observador. Siendo un hombre que sentía curiosidad acerca de todas las cosas inmediatamente construyo un aparato asi, con base en la descripción que tenia de oídas: una lente cóncava y otra convexa dentro de un tubo. Lo primero que hizo con su nueva herramienta fue apuntarla hacia el cielo. Elresultado fue absolutamente sorprendente pues se podía ver más y mejor. Entre otros descubrimientos que hizo con este novedoso instrumento, que llamo anteojo, fue encontrar muchas más estrellas de las que se conocían, detectar cuatros satélites alrededor de Júpiter y descubrir la accidentada superficie la Luna y las manchas del Sol. Encantado con esta prótesis para su vista, se dedico a construir...