para ingrasar

En las lecciones anteriores se han introducido, muy sutilmente, algunos términos muy propios de los Sistemas de Gestión Ambiental, como son Aspecto Ambiental, Efecto Ambiental e Impacto Ambiental. Tener claridad sobre esta terminología es esencial para poder llevar a cabo con éxito la evaluación de impacto ambiental, de la cual se tratará el capítulo siguiente e incluso la Revisión AmbientalInicial RAI, presentada en la lección inmediatamente anterior.
El Aspecto Ambiental, es aquella actividad o producto o servicio que, ya sea por los residuos sólidos o líquidos que genera, los gases que produce, las materias primas que utiliza, los insumos que requiere, el espacio que ocupa, la sensibilidad del entorno, etc., tiene alguna relación con el medio ambiente. En consecuencia, antes deiniciar con la identificación de aspectos ambientales, el ingeniero ha de realizar el  inventario de las actividades que realiza la organización y los productos y/o servicios que ofrece. El conjunto de actividades conforma un proceso y en una organización normalmente se realizan varios procesos, unos técnicos y otros administrativos. Las actividades que se deben identificar, son de tres tipos:Actividades rutinarias: Es decir, aquellas que se realizan, como su nombre lo indica, de manera habitual al realizar un determinado proceso. En una empresa logística pueden ser: Despacho, transporte para distribución y entrega. En una industria para obtención de pulpa: recepción de fruta, limpieza, extracción,  y empaque y así sucesivamente.
Actividades de mantenimiento: Son aquellas que se realizan demanera esporádica ya sea programada (mantenimiento preventivo) o de manera no programada (mantenimiento correctivo). Ejemplo cambio de aceite de motores, lubricación de rieles, cambio de rodamientos, etc.
Actividades de emergencias: Como su nombre lo indica corresponde a las actividades que se presentan como consecuencia de algún tipo de accidente, por ejemplo, derrame de sustancias, escape degases (combustibles o refrigerantes), etc.
Estas actividades generan una interacción o varias interacciones con el medio ambiente que tienen un efecto, como una relación causa-efecto, donde la causa es precisamente el aspecto ambiental. En este orden de ideas, el consumo de energía en la actividad de despachos, es generado por el cargue con la cinta transportadora. En consecuencia, el cargue concinta transportadora es el aspecto ambiental que corresponde con la actividad de despacho en el ejemplo de la empresa de servicios logísticos y el consumo de energía es el efecto.
La generación de residuos líquidos es el efecto generado por el aspecto ambiental del lavado realizado en la actividad de limpieza. El consumo de agua es otro efecto ambiental propio del aspecto ambiental lavado que haceparte de la actividad de limpieza.
Ahora bien, ese efecto ambiental incide de alguna manera con el medio ambiente, son precisamente los Impactos Ambientales..
 
Ejemplos de impactos ambientales son:
Contaminación del aire
Contaminación del agua
Contaminación de suelos
Reducción de recursos naturales
Molestias a la comunidad
Afectación al Paisaje
Pérdida de Biodiversidad
Afectación enel empleo
Afectación en el patrimonio cultural
Afectación de los valores ancestrales de una cultura.
Para mayor claridad se ha preparado el siguiente ejemplo a partir del proceso industrial de extracción de aceite de palma.
El aceite de palma posee un 60% de estearina que se emplea en la elaboración de mantequillas y margarinas y el 40% restante es oleína que se utiliza para la elaboración deaceites líquidos de cocina.
Este aceite es extraído del fruto de la palma africana, aunque este no es el único uso de este fruto pues es utilizado también para la fabricación de bio-combustibles. Para este ejemplo, el enfoque se centrará en la extracción del aceite con fines en la industria de alimentos.
En la siguiente Ilustración 7, se presenta el diagrama de flujo de este proceso industrial....