Para La Historia De Calibán

Roberto Fernández Retamar(

Calibán es anagrama forjado por Shakespeare a partir de “caníbal” –expresión que, en el sentido de antropófago, ya había empleado en otras obras como La tercera parte del rey Enrique VI y Otelo--, y este término, a su vez, proviene de proviene de "caribe". Los caribes, antes de la llegada de los europeos, a quienes hicieron una resistencia heroica, eran los másvalientes, los más batalladores habitantes de las mismas tierras que ahora ocupamos nosotros. Su nombre es perpetuado por el Mar Caribe (al que algunos llaman simpáticamente el Mediterráneo americano; algo así como si nosotros llamáramos al Mediterráneo el Caribe europeo). Pero ese nombre, en sí mismo -caribe-, y en su deformación caníbal, ha quedado perpetuado, a los ojos de los europeos, sobretodo de manera infamante. Es este término, este sentido el que recoge y elabora Shakespeare en su complejo símbolo. Por la importancia excepcional que tiene para nosotros, vale la pena trazar sumariamente su historia.

En el Diario de navegación de Cristóbal Colón aparecen las primeras menciones europeas de los hombres que darían material para aquel símbolo. El domingo 4 de noviembre de 1492, amenos de un mes de haber llegado Colón al continente que sería llamado América, aparece esta anotación: "Entendió también que lejos de allí había hombres de un ojo, y otros con hocicos de perros, que comían los hombres";[1] el 23 de noviembre, esta otra: "la cual decían que era muy grande [la isla de Haití], y que había en ella gente que tenía un ojo en la frente, y otros que se llamabancaníbales, a quienes mostraban tener gran miedo... ". El 11 de diciembre se explica "que camba no es otra cosa sino la gente del gran Can", lo que da razón de la deformación que sufre el nombre caribe -también usado por Colón: en la propia carta "fecha en la carabela, sobre la Isla de Canaria", el 15 de febrero de 1493, en que Colón anuncia al mundo su "descubrimiento", escribe: "así que monstruos no hehallado, ni noticia, salvo de una isla [de Quarives], la segunda a la entrada de las Indias, que es poblada de una gente que tienen en todas las islas por muy feroces, los cuales comen carne humana".[2]

Esta imagen del caribe/caníbal contrasta con la otra imagen de hombre americano que Colón ofrece en sus páginas: la del arauaco de las grandes Antillas -nuestro taíno en primer lugar-, a quienpresenta como pacífico, manso, incluso temeroso y cobarde. Ambas visiones de aborígenes americanos van a difundirse vertiginosamente por Europa, y a conocer singulares desarrollos: el taíno se transformará en el habitante paradisíaco de un mundo utópico: ya en 1516, Tomás Moro publica su Utopía, cuyas impresionantes similitudes con la isla de Cuba ha destacado, casi hasta el delirio, EzequielMartínez Estrada.[3] El caribe, por su parte, dará el caníbal, el antropófago, el hombre bestial situado irremediablemente al margen de la civilización, y a quien es menester combatir a sangre y fuego. Ambas visiones están menos alejadas de lo que pudiera parecer a primera vista, constituyendo simplemente opciones del arsenal ideológico de la enérgica burguesía naciente. Francisco de Quevedo traducía"Utopía" como "No hay tal lugar".

"No hay tal hombre", puede añadirse, a propósito de ambas visiones. La de la criatura edénica es, para decirlo en un lenguaje más moderno, una hipótesis de trabajo de la izquierda de la burguesía, que de ese modo ofrece el modelo ideal de una sociedad perfecta que no conoce las trabas del mundo feudal contra el cual combate en la realidad esa burguesía. Engeneral, la visión utópica echa sobre estas tierras los proyectos de reformas políticas no realizados en los países de origen, y en este sentido no podría decirse que es una línea extinguida: por el contrario, encuentra peculiares continuadores -aparte de los continuadores radicales que serán los revolucionarios consecuentes- en los numerosos consejeros que proponen incansablemente a los países...