Paradigma

Comparación del Paradigma Conductista y el Cognoscitivista - Aplicaciones Educativas -

El Paradigma Conductista:
Está constituído por una familia de teorías unidas por su rechazo a la teoría de la mente y por su inspiración en el positivismo.
El conductismo psicológico aparece  a principios del siglo XX en Estados Unidos como reacción ante la  psicología vigente basada en la introspección ydestinada a la descripción de los fenómenos mentales.
Como antecedentes del conductismo se señalan los trabajos en el campo del condicionamiento, la reflexología (Pavlov y Bechterev) y la psicología animal comparada (Morgan).
Sin embargo, quien da nombre a esta corriente que domina gran parte de la psicologia del siglo XX, es John B. Watson (1878-1958).
Con la intención de hacer de lapsicología una disciplina científicamente “respetable” y socialmente útil, Watson propone una teoría para una psicología humana objetiva, a la manera de la biología o la física, consideradas modélicas en el ámbito científico.
Los hallazgos de Pavlov y su método, le vienen como anillo al dedo: son aprendizajes logrados con un método experimental y sus resultados son cuantificables, sin necesidad derecurrir a la consciencia y a la introspección.
Ahora bien, los intereses de Pavlov no son los mismos que los de los conductistas. El es un fisiólogo preocupado por conocer el funcionamiento de las estructuras cerebrales. Para ello, trabaja con animales. Los segundos están interesados en encontrar regularidades en el comportamiento humano para, incluso, producir cambios sociales.
El mismo Pavlovcuestiona la aplicación que efectúan los conductistas de sus hallazgos.
Es así como son los psicólogos estadounidenses, no Pavlov, los que transfieren la teoría pavloviana al ámbito humano.  
De allí que de ciencia de la mente, la psicología se transforma en ciencia de la conducta, en la que sólo son “dignas” de ser consideradas científicas aquellas  hipótesis que aludan a conductas observables,medibles, cuantificables, objetivas y neutrales, fiel heredera de la concepción positivista de la ciencia.
Su objetivo esencial, es “descubrir” los mecanismos de aprendizaje que posibiliten la predicción y el control de las conductas.
Watson adopta el condicionamiento clásico pavloviano como mecanismo de aprendizaje. B. Skinner, mucho más radical, posteriormente introducirá el condicionamientooperante.
Otras versiones relevantes del conductismo en el ámbito del aprendizaje,  han sido las postuladas por Guthrie, Hull y Tolman, además del condicionamiento instrumental de Thorndike.
La psicología conductista, en general, adopta el criterio antimentalista como principio metodológico rector y propone tratar a la mente como una “caja negra” (Skinner, 1904-1990) acerca de la cual nada sepuede hipotetizar pues se caería en planteamientos metafísicos y anticientíficos.
Sólo el estudio del comportamiento de los organismos abordado exclusivamente en términos de nociones observables, forma parte de la ciencia de la conducta. Skinner sostiene que las causas del comportamiento y el aprendizaje radican enteramente en el ambiente del individuo.
Watson, al plantear la psicología comoinstrumento de cambio social, imagina como sería una sociedad utópica construida sobre los principios de la ciencia de la conducta.
Por su parte Skinner, partiendo de la determinación ambiental de la conducta humana, propone una gestión científica de la sociedad mediante la manipulación de la conducta humana por parte de expertos conductistas. Su premisa de la posibilidad de moldear la conducta humana,es ilimitada.
Estas posiciones son objeto de fuertes críticas.
En las décadas de los 50 y los 60, al mismo tiempo que se relajan las  restricciones metodológicas dentro del conductismo a través de la consideración de variables intermedias entre el estímulo y la respuesta (neoconductistas) y por sistemáticas anomalías encontradas en la teoría, arrecian las críticas y los ataques dirigidos,...