PARADIGMAS

LOS PARADIGNAS DE LA INVESTIGACION EDUCATIVA*
Juan Carlos Tedesco**
INTRODUCCION
En el punto de partida de la reflexión actual sobre el problema de los paradigmas de la
investigación socio-educativa, es necesario plantear algunos aspectos generales. En
primer lugar, es posible sostener que los paradigmas teóricos vigentes en las últimas
décadas están mostrando evidentes síntomas de agotamiento ensu capacidad
explicativa. En este sentido, la teoría educativa estaría enfrentando un serio problema de
fertilidad ya que los aspectos más significativos o más peculiares de la realidad
educacional contemporánea caerían fuera del alcance explicativo de las teorías vigentes.
Un segundo elemento en el punto de partida de esta reflexión —complementario del
anterior— radica en la escasa capacidad delos paradigmas vigentes para orientar y
producir acciones destinadas a modificar la realidad en el sentido propugnado por la
teoría. Dicho en otros términos, los paradigmas de la teoría educativa enfrentan un serio
problema de eficacia para generar estrategias que orienten las decisiones de los distintos
actores que ocupan el espacio educativo (el Estado, los diferentes sectores sociales, losdocentes, los estudiantes, etc.).
En la literatura actual sobre la investigación educativa es posible apreciar un alto grado
de consenso alrededor de la necesidad de un replanteo de los paradigmas teóricos y la
débil incidencia de los resultados de la investigación en la práctica educativa sistemática1.
Esta situación parecería particularmente vigente en el ámbito de las teorías educativas
másglobalizadoras.
En niveles más específicos, en cambio, ciertos paradigmas han probado su
consistencia (teorías del aprendizaje, explicaciones sobre fenómenos tales como el
fracaso escolar, la efectividad de ciertas metodologías, etc.). En este sentido, uno de los
aspectos más complejos de este problema deriva de la coexistencia de dos niveles
diferentes de análisis, con grados de disociación que hanllegado a asumir niveles muy
significativos: la educación como fenómeno social y como objeto de políticas sociales por
un lado y la educación como fenómeno individual y como actividad de aprendizaje, por el
otro.
La disociación entre ambos conjuntos de paradigmas se expresa generalmente por el
hecho que los paradigmas generados en torno a la educación como fenómeno social han
subestimado e/problema dela especificidad del proceso de aprendizaje (subsumido
dentro de categorías tales como socialización, inculcación o imposición ideológica,
culturización, etc.) y los paradigmas diseñados para explicar el fenómeno del aprendizaje
*
La responsabilidad de este documento es de su autor exclusivamente y no compromete a la institución en que éste trabaja. Fue
originalmente preparado para el CentroInternacional de Investigaciones para el Desarrollo (CIID) del Canadá y publicado
posteriormente en el No. 38 de Contribuciones. Programa FLACSO - Santiago de Chile.
**
Director Regional de la Unesco.
1
Véanse, entre otros muchos ejemplos, los siguientes trabajos: Guiomar Namo de Mello, “A Pesquisa Educacional no Brasil”, en
Cuadernos de Pesquisa No. 46, agosto de 1983. Joseph Novack. Teoría yPráctica de la Educación. Madrid, Alianza, 1982.
UNESCO, Colloque International. Recherche et Pratique et Education: comment renforcer les liens entre la recherche et la pratique
en vue de l’amélioration de l’enseignement général. ED-8/Conf. 8 16.2 París, mai 1981.

no han logrado brindar una explicación consistente del proceso de aprendizaje como proceso social efectuado a través de un sistemapolítico-institucional2.
En cierta forma, cada paradigma ha intentado superar esta disociación de alguna
manera, por la negativa a considerar su relevancia. Sin embargo, la disociación es un
hecho innegable que obliga a un análisis también relativamente disociado.
El replanteo teórico y el escepticismo acerca de la significación social de la
investigación educativa no implican, obviamente, que no...