paradojas del folklore

EL FOLKLORE Y SUS PARADOJAS

Honorio M. Velasco Maíllo
Universidad Nacional de Educación a Distancia

RESUMEN. Uno de los rasgos más sobresalientes de la historia del Folklore en España y
otras naciones europeas son sus paradojas. Propuesto primero como ciencia ha llegado a ser
claramente rechazado por posteriores ambientes científicos. Tendría interés hacer una historia social delFolklore. Este artículo sugiere que tales paradojas y contradicciones están relacionadas con el paradigma científico que asumieron sus promotores, el Evolucionismo cultural y con un concepto idealizado de «pueblo», que ayudaron a construir presentando colecciones de materiales. También analiza las diferentes funciones sociales que ha cumplido el
discurso folklórico.

I
La historia del Folklore enEspaña —y en otras naciones europeas—
está tan llena de paradojas que ése podría ser el rasgo que principalmente
habría que destacar en ella. Si como primera propuesta el Folklore pretendía lograr el reconocimiento de ciencia, no puede dejar de reconocerse que
la mayoría de los científicos hoy utilizan el término «folklore» para designar
precisamente lo que consideran más alejado de la ciencia.Se usa como término despreciativo y denigratorio. Si tanto en sus primeros planteamientos
como en posteriores esfuerzos se buscó para el Folklore su integración en
la docencia universitaria, no puede dejar de reconocerse hoy que, lejos de
estar incluido en los planes de estudio —con la notable excepción de los
Conservatorios de Música—, se cultiva en escuelas, agrupaciones y sociedades comoocupación del tiempo de ocio. Y aquellos que pudieran conside-

Reis
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HONORIO M. VELASCO MAÍLLO

rarse profesionales del Folklore no son precisamente profesores universitarios, sino que ejercen sus no menos respetables saberes en el mundo del
espectáculo. La historia del Folklore tiene mucho más atractivo como historia social que como historia de la ciencia1.
Hay tantadistancia entre las Sociedades de Folklore que Antonio
Machado creó a fines de siglo pasado y las agrupaciones de Folklore que
hoy aún proliferan en muchas ciudades españolas que como proceso evolutivo de un fenómeno social es difícil encontrar otro tan enigmático y sorprendente. Las Sociedades de Folklore como el Folklore Andaluz, el Folklore Castellano, etc., es decir, según el plan de Machado,una al menos por
cada región española, estaban integradas por gentes pertenecientes a la élite
intelectual de la época. La Castellana, por ejemplo, tenía entre sus miembros a Francisco Giner, Joaquín Costa, Gumersindo de Azcárate y otros,
vinculados a la Institución Libre de Enseñanza, y también a Núñez de Arce,
Cossío, Laguna, Federico Rubio, etc. Krausistas, positivistas, darwinistas,spencerianos, etc., se adhirieron pronto a la empresa del Folklore con evidente ánimo científico y patriótico2. Machado presentó, primero en Sevilla, pero sobre todo en Madrid, el Folklore como un «saber»3.
Puede parecer hoy curioso que aquellos intelectuales dividieran el Folklore
en tantas ramas como ciencias. De modo que al constituir la Sociedad cada
uno se encargó de su parcela: folkloreliterario, folklore jurídico, folklore
de bellas artes, folklore botánico, folklore matemático, folklore pedagógico, folklore físico-químico, folklore geográfico y folklore médico4. Algunas
de estas etiquetas suenan hoy estridentes, pero entonces estuvieron avaladas por gentes de enorme prestigio. El término Folklore designaba una
1
La primera c indispensable Historia del Floklore en España es: A.GuiCHOT Y SIERRA,
Noticia histórica del Folklore, Sevilla, Hijos de Guillermo Alvarez, 1922; reimp. Sevilla, Junta
de Andalucía, 1984. Tiene interés consultar algunos capítulos de L. y N . DE HOYOS, Manual
de Folklore, Madrid, Revista de Occidente, 1947. Y, ya recientemente, J. PÉREZ VIDAL, Los
estudios de Folklore canario, Las Palmas, Mancomunidad de Cabildos, 1982; Ll. PRAT,
D. LLOPART y J....