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WiMAX

2.- WiMAX.
2.1.- Introducción.

WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access) es el nombre comercial de
un grupo de tecnologías inalámbricas que emergieron de la familia de estándares
WirelessMAN. En concreto, en el año 2001 se creó el Foro WiMAX para promover el estándar y
para ayudar a asegurar la compatibilidad y la interoperabilidad a través de múltiplesfabricantes, algo parecido a lo que la Alianza Wi-Fi hace por la familia de estándares IEEE
802.11x y se han convertido en una faceta clave del proceso de los estándares IEEE. Si bien
el término WiMAX sólo tiene algunos años, el estándar 802.16 ha existido desde fines de la
década de 1990, primero con la adopción del estándar 802.16 (10-66GHz) en abril de 2002 y
luego con el 802.16a (2-11GHz) en enero de2003. A pesar del establecimiento del estándar
802.16a, nunca terminó de despegar en el mercado, aunque vale la pena mencionar que
durante ese período toda la industria de telecomunicaciones estuvo luchando.
Así, y en principio, este estándar 802.16 se enfocaba específicamente en el uso
eficiente del ancho de banda, en la región comprendida entre los 10GHz y los 66 GHz y definía
una capa decontrol de acceso al medio capaz de soportar múltiples especificaciones de capas
físicas, desarrolladas para el uso de esta banda de frecuencia. Poco después, ni siquiera
había transcurrido un año, se llevó a cabo la primera revisión del estándar con el objeto de
incorporar una rama adicional, denominada 802.16a, con la que cubrir el rango de frecuencias
de los 2GHz a los 11GHz y contempla lautilización de dos técnicas de modulación, OFDM y
OFDMA. Del mismo modo, en los años sucesivos también se han ido introduciendo sucesivas y
significativas mejoras. Resumiendo, la versión d del estándar IEEE 802.16, la 802.16-2004
(conocida previamente como Revisión D, o 802.16d), fue ratificada en julio de 2004 e incluye la
versiones anteriores (802.16-2001, 802.16b/c de 2002, y 802.16a en2003) y cubre tanto
enlaces mediante línea de visión directa (LOS, Line of Sight) como aquellos sin línea de visión
directa (NLOS, Non Line of Sight) en el rango de frecuencias 2–66GHz. Como es costumbre en
los estándares IEEE, sólo se regulan las especificaciones de las capas PHY (Physical) y MAC
(Media Access Control).
Los cambios introducidos en la norma 802.16-2004 estuvieron dirigidos aldesarrollo de aplicaciones de interoperabilidad en el rango de frecuencias de 2-11GHz.
Así las cosas, los actuales sistemas WiMAX se basan principalmente en dos
especificaciones, el estándar 802.16-2004 de IEEE y la norma HiperMAN de ETSI (European
Telecommunications Standards Institute). Dos enfoques similares en lo que se ha dado en
llamar tecnología BWA (Broadband Wireless Access o AccesoInalámbrico de Banda
Ancha). La diferenciación de ambas es tremendamente importante por una razón. La primera
está orientada a comunicaciones en las que las estaciones emisora y receptora tienen una
línea de visión directa, algo similar a lo que ocurre con las emisiones infrarrojas de los
mandos a distancia. En la segunda, las bandas de frecuencia utilizadas permiten mantener la
comunicaciónsin que ambos extremos estén directamente enfrentados, e incluso puede haber
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todo tipo de obstáculos que no impiden la transmisión de datos, como ocurre con las redes
Wi-Fi actuales o con la tecnología Bluetooth.
Aunque con la publicación oficial del estándar 802.16-2004 se asentaron las bases para
el despliegue inicial de la nueva tecnología de acceso de banda ancha inalámbrica, lasexpectativas finales de WiMAX van más allá de ser un sistema de tipo ADSL inalámbrico para
entornos urbanos y rurales. Realmente los promotores de este proyecto persiguen la
ambiciosa meta de que WiMAX sea la tecnología inalámbrica que unifique el mundo de la
telefonía móvil y las redes de datos. Con este objetivo, en diciembre 2002, fue creado el Grupo
de Trabajo IEEE 802.16e para mejorar y...