parasitologia

La parasitología es una rama de la biología que estudia el fenómeno del parasitismo. Por un lado, estudia a los organismos vivos parásitos,1 y la relación de ellos con sus hospedadores y el medioambiente. Convencionalmente, se ocupa sólo de los parásitos eucariotas2 como son los protozoos, helmintos (trematodos, cestodos, nematodos) y artrópodos; el resto de los organismos parásitos (virus,procariotas y hongos) tradicionalmente se consideran una materia propia de la microbiología. Por otro lado, estudia las parasitosis o enfermedades causadas en el hombre, animales y plantas por losorganismos parásitos.
Historia[editar]

Aristóteles (384 – 322 A.C.) describió y clasificó un grupo de gusanos (helmintos) intestinales.3 Otros como Plinio el Viejo y Galeno4 estudiaron parásitos humanosy animales.
En la edad Media el sabio Avicena elaboró en Persia un tratado completo sobre helmintos y nematodos y métodos para combatirlos y curarlos.
Francesco Redi5 (1686) y luego LázaroSpallanzani.6 (1729-1799) usaron parásitos como evidencia para refutar la teoría de la generación espontánea. Desde entonces cada parásito tiene su anécdota; a finales del siglo XIX, por ejemplo, se descubrióla malaria y su vector.
Muchos parasitólogos iniciaron observaciones al microscopio para descubrir distintos protozoarios, pero realmente el primer protozoario de tipo parásito que se observó fue porlos doctores suizos Malmsten (1857) y Stein (1862) descubriendo Balantidium coli, que es uno de los protozoarios más grandes y que habita en los intestinos del cerdo.7
Ramas de laparasitología[editar]

Para un estudio más específico, la parasitología se divide en tres ramas:
Parasitología médica o clínica: Estudia los parásitos del ser humano.
Zooparasitología: Estudia los parásitos de losanimales.
Fitoparasitología: Estudia los parásitos de las plantas.
Relaciones con otras disciplinas[editar]

La parasitología es una rama de la biología,8 y concretamente de la ecología, aunque...