Parasitologia

Parasitología

Rama de la microbiología que estudia los parásitos y las enfermedades causadas por ellos, su profilaxis, diagnóstico y terapia.La ciencia que estudia los parásitos es la parasitología, así como la interacción biológica entre dos especies, parásito y hospedador, se denomina parasitismo. Dado que la mayoría de los microorganismos que producen infecciones son estudiados por lamicrobiología, la parasitología se encarga de estudiar exclusivamente a los parásitos eucariotas excepto los hongos. Es decir, tanto los eucariotas unicelulares del grupo parafilético Protista, como los pluricelulares (plantas y metazoos) que incluyen a platelmintos, nematodos, artrópodos.

Parasitismo

Asociación biológica entre dos seres vivos, en la cual uno de los asociados (el parásito),deriva todo el beneficio de la asociación para sí, es decir, casa y sustento del asociado llamado huésped con la particularidad de que el parásito causa daño al huésped.

Una de las características comunes del parasitismo es que conlleva un intercambio de sustancias, que provocan en el hospedador una respuesta inmunitaria. De esta manera, el parásito debe vencer la acción del sistemainmunitario del hospedador para tener éxito. Así, las interacciones antígeno-anticuerpo son más complicadas cuanto mayor sea la complejidad de los antígenos. Las células eucariotas poseen una gran cantidad de antígenos si las comparamos con las de bacterias o las de los virus.

Otra característica del parasitismo es que si bien el parásito debe adaptarse a la respuesta inmunitaria y, en general, a la vidaparasitaria, el hospedador también debe hacerlo. Esto es debido a que la población parásita ejerce una presión selectiva en éste, de modo que huésped y parásito coevolucionan paralelamente a consecuencia del parasitismo. Esto explica, por ejemplo, que el gen de la anemia falciforme sea muy frecuente en zonas endémicas de malaria.

Parásito

Organismo animal, vegetal o microorganismo que vivedentro de otro ser vivo (endoparásito) o sobre él (ectoparásito), del cual obtiene nutrientes. Puede ser facultativo u obligado.

Parásito Obligado

Es aquel incapaz de tener vida libre.

Parásito Facultativo

Es aquel que es parásito ordinariamente, pero capaz de tener vida libre.

Hospedador Definitivo

También conocido como hospedador primario, es aquel en el que transcurre la faseadulta y de reproducción sexual del parásito.

Hospedador Intermediario

Es aquel en el que transcurre la fase asexual o de larva de un parásito.

En función del hospedador la parasitología que nos interesa es la humana en la que el hospedador es el hombre e incluye un muy buen número de protozoarios, helmintos y artrópodos que lo infectan y dañan. La cantidad de personas infectadas en elmundo por uno o varios parásitos es muy grande.



Protozoarios

También llamados protozoos, son organismos animales unicelulares con un núcleo claramente delimitado (eucariontes, protistas superiores), cuya reproducción sexual (agámica o vegetativa) se hace mediante división en dos células, división múltiple o gemación, aunque también puede existir una reproducción asexual comogameto-gamia, gamontogamia o autogamia. Los protozoarios se alimentan mediante fagocitosis.

Helminto

Cualquiera de los gusanos o vermes parásitos entre los que se incluyen los trematodos, cestodos y nematodos.Los helmintos son gusanos parásitos que causan una gran variedad de enfermedades infecciosas, algunas de las cuales afectan al sistema músculo-esquelético. Helmintos se pueden clasificar en losnematodos o gusanos redondos, trematodos o gusanos planos, y cestodos o tenias. 

Artrópodos

Intervertebrado perteneciente al filum Artrópodos, grupo muy numeroso del reino animal en el que están incluidos, entre otros, las pulgas, las garrapatas, los piojos y otros parásitos del hombre. Suelen tener un exosqueleto articulado (caparazón) y varios pares de patas también articuladas; producen...