Parasitotologia

LOS HELMINTOS

1. Platelmintos
2. Nematelmintos
3. Helmintos de interés en medicina

Los helmintos
Los helmintos o gusanos son animales invertebrados de cuerpo alargado con
simetría bilateral y órganos definidos, sin extremidades, con reproducción
sexuada durante el estadío adulto y con un tamaño variable que oscila entre
décimas de milímetro a varios metros. Evolutivamente se sitúanen los niveles
inferiores del reino animal.
Los helmintos pueden dividirse en dos grupos, los platelmintos o helmintos
planos y los nematelmintos o helmintos redondos, de aparición posterior y
mayor complejidad.
Se reproducen sexualmente formando huevos fértiles, que dan lugar a larvas
de diversa morfología y tamaño variable, algunas de las cuales pueden
presentar varios estadíos muydiferenciados entre sí en uno o diversos
huéspedes intermediarios hasta transformarse en adultos.
Los helmintos pueden ser de vida libre o parasitaria, algunos se hallan
extraordinariamente bien adaptados a este tipo de vida en uno o más
huéspedes. Presentan grandes diferencias morfológicas y fisiológicas los
distintos grupos parásitos entre sí y con sus semejantes de vida libre, como
consecuenciade la adaptación a sus huéspedes.
La localización de los parásitos humanos puede ser en la luz del tubo digestivo,
las formas adultas, o en los órganos profundos, invadidos ya sea por las formas
adultas o las larvarias.
Las helmintosis son poco frecuentes en zonas desarrolladas y frecuentes en
las zonas agrarias de los países subdesarrollados debido a la falta de higiene
para prevenir sutransmisión y a la existencia de los huéspedes intermediarios.
En esas zonas algunos helmintos son muy importantes por la gran frecuencia y
gravedad de la patología que causan, en general procesos crónicos
debilitantes.
El diagnóstico etiológico de las enfermedades causadas por helmintos se hace
por observación macroscópica de las formas adultas o microscópica de los

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huevos o larvas,cuya morfología permite en general su identificación a nivel de
especie.
Las técnicas de cultivo, en general de los huevos para observar las larvas, son
escasamente utilizadas.

1. Platelmintos
Los platelmintos son gusanos que presentan una morfología aplanada y en
función del tamaño de las formas adultas son visibles con ayuda de una lupa o
macroscópicamente.
En las característicasgenerales de estos helmintos, aparte de su aspecto
aplanado dorsoventralmente, se incluye la presencia de órganos de fijación en
forma de ventosas o ganchos. Poseen un tubo digestivo ciego con boca pero
sin ano, órganos sexuales masculinos y femeninos. Disponen de un
rudimentario sistema excretor y de sistema nervioso. Todos estos órganos
están inmersos en un tejido mesenquimateso –el cuerpo carecede celoma o
seudoceloma– a través del cual difunden los nutrientes y catabolitos, ya que
carecen de sistema circulatorio y respiratorio (Figura 1).
Los platelmintos son los animales más primitivos con simetría bilateral y los
primeros con sistemas funcionales formando órganos definidos; por ello su
anatomía es muy sencilla (Figura 1).
Entre los platelmintos existen dos grupos de interés enpatología humana los
trematodos y los cestodos.
1.1

Trematodos

Los trematodos son platelmintos en los que pueden diferenciarse dos grupos
en relación a la patología humana los distómidos y esquistosómidos.
Ambos presentan aspectos comunes como la posesión de ventosas para su
fijación y la anatomía de los órganos internos, pero también enormes
diferencias como consecuencia de laparasitación por los adultos de territorios
orgánicos muy diferentes.

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Los distómidos poseen forma de hoja, con un tamaño que varia entre 5 y 30
mm, y las estructuras y características anteriormente señaladas propias de los
platelmintos. Las ventosas de fijación están situadas, una en la boca y otra en
posición ventral (Figura 2). Parasitan el tubo digestivo, las vía biliares o el
pulmón de...