Parentesco Levi Strauss

Lévi-Strauss: la estructura como modelo
1. El concepto de estructura

Lévi-Strauss cree que la antropología debe buscar las estructuras que hay tras los hechos socioculturales, los fundamentos inconscientes de la vida social. Las estructuras no son realidades empíricas, sino inteligibles, modelos. Estos modelos son sistémicos, inconscientes y universales. 



A la hora de explicar en quéconsiste el análisis estructural, L-S recurre a la lingüística estructural, cuyo método de análisis considera extrapolable a la antropología:

"El sociólogo se encuentra en una situación formalmente semejante a la del lingüista fonólogo: como los fonemas, los términos de parentesco son elementos de significación; como ellos, adquieren esta significación sólo a condición de integrarse en sistemas; los«sistemas de parentesco», como los «sistemas fonológicos», son elaborados por el espíritu en el plano del pensamiento inconsciente; la recurrencia, en fin, en regiones del mundo alejadas unas de otras y en sociedades profundamente diferentes, de formas de parentesco, reglas de matrimonio, actitudes semejantes prescritas entre ciertos tipos de parientes, etcétera, permite creer que, tanto en uno comoen otro caso, los fenómenos observables resultan del juego de leyes generales pero ocultos".

Lévi-Strauss (1958), Antropología estructural: 78.

En su célebre artículo "La noción de estructura en etnología", recopilado en su libro La antropología estructural (1958), equipara el concepto de estructura al de modelo y lo describe de la siguiente manera:

"Para merecer el nombre de estructura losmodelos deben satisfacer exclusivamente cuatro condiciones.

En primer lugar, una estructura presenta un carácter de sistema. Consiste en elementos tales que una modificación cualquiera en uno de ellos entraña una modificación en todos los demás.

En segundo lugar, todo modelo pertenece a un grupo de transformaciones, cada una de las cuales corresponde a un modelo de la misma familia, de manera que elconjunto de estas transformaciones constituye un grupo de modelos.

En tercer lugar, las propiedades antes indicadas permiten predecir de qué manera reaccionará el modelo, en caso de que uno de sus elementos se modifique.

Finalmente, el modelo debe ser construido de tal manera que su funcionamiento pueda dar cuenta de todos los hechos observados".

Lévi-Strauss (1958), Antropología estructural:301.

Como ha señalado Carlos Reynoso en su artículo "Seis razones lógicas para desconfiar de Lévi-Strauss":

"Con cierto esfuerzo de reconstrucción por parte del lector es posible corregir lo que Lévi-Strauss efectivamente dice e infundirle un contenido aceptable: que la estructura social de un sistema concreto sólo se capta en un modelo relativamente abstracto, que un modelo permite dar cuentade y predecir determinadas transformaciones del sistema representado, que estas transformaciones no son estocásticas sino que responden a cierta pauta, que la estructura de un sistema se revela a lo largo de las transformaciones a las que se somete el modelo, etcétera. Esta lectura algo más correcta, pero idealizada, es, sin duda, la que realizan cotidianamente los antropólogos y los críticos de ladisciplina (…). En todo el discurso antropológico sobre los modelos leviestraussianos, los ostensibles errores de la formulación original invariablemente se pasan por alto, como si existiera un acuerdo secreto para no poner en relieve su precariedad.

Las lecturas redentoras, empero, no alcanzan para poner los modelos en marcha. Lo más grave de todo esto es que en la presentación que de elloshace Lévi-Strauss, la naturaleza de los modelos, la forma en que estos modelos reflejan una realidad y apoyan una teoría nos ha sido escamoteada". 
(Reynoso 1986: 3-4)

La obra de L-S es prolífica y variada en análisis temáticos. Veamos dos de los más representativos: el tabú del incesto y el "pensamiento salvaje".
2. La prohibición del incesto

Levi-Strauss comienza Las estructuras elementales...