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FC1/TEMA 1. La ciencia antigua y medieval

Parte I: La ciencia en Mesopotamia
Parte II: La ciencia en Egipto
Parte III: La ciencia en Grecia
Parte IV: La ciencia medieval

Parte I: Mesopotamia

I.1. La ciencia en Mesopotamia: características generales
Expondremos muy brevemente los acontecimientos históricos y rasgos geográficos que tuvieron incidencia más directa sobre el desarrollodel saber en Mesopotamia.
En este apartado se expondrán, además, las características generales de la ciencia en Mesopotamia. Nos centraremos en el período que va aproximadamente desde el reinado de Hammurabi en Babilonia hasta el imperio neobabilónico. Se tratarán aspectos históricos y sociales como las funciones de los diferentes profesionales (escribas, médicos, exorcistas, adivinos,observadores de pájaros).
Se abordarán también aspectos metodológicos como la tendencia a la clasificación, a la precisión, a la representación y a la universalización en los datos, las diferencias formales entre la literatura científica, escrita en forma de listados, y no científica, como poemas o cartas, el método de interpolación y su analogía funcional con la generalización introducida por los griegos,la redacción de listados lexicográficos multilingües y la preservación del sumerio como lengua de cultura. El objetivo es que se aprecien ciertas características que son propias de cualquier investigación razonable de la realidad, por más que en los períodos a los que nos referimos sean quizá sólo incipientes.

I.2 Las matemáticas
Bajo este epígrafe se expondrá el sistema de numeración, el dede medidas, se aludirá a la existencia de tablas aritméticas y de series de problemas, así como a la necesidad de tradición oral como complemento de la escrita. Esta tradición oral probablemente contenía la mayor parte de los elementos teóricos que están ausentes de los listados y problemas pero que son exigidos por éstos.
Se expondrá por extenso el sistema de numeración ya que, por suspeculiaridades (es a un tiempo posicional y yuxtaposicional, combina dos bases e introduce por primera vez un número funcionalmente parecido a nuestro cero), da pie a la explicación de las nociones de posicionalidad, base, y función e importancia del cero. Nos servirá también para ponderar la importancia de la notación para el cálculo y la dependencia de unas ramas del saber respecto de otras. En este caso,se aprecian con claridad las relaciones entre el sistema de notación y el desarrollo de la astronomía. El sistema métrico es realmente tal, es decir, las distintas magnitudes están interrelacionadas, forman un sistema, cosa que no sucede en otras metrologías antiguas y -este hecho también merece ser destacado- incluye magnitudes que no puedieron tener sino un uso teórico.
Se hará, por último,una muy breve alusión al incipiente concepto de función que esconden algunas tablillas astronómicas, al álgebra y a la geometría mesopotámicas.

I.3. La astronomía
Dedicaremos especial atención a la astronomía mesopotámica, por sus elementos primitivos de teorización y larga tradición observacional. Enunciaremos sus características generales, la relación entre los aspectos e intereses puramenteobservacionales y los mánticos o religiosos, las fuentes (directas e indirectas) de información que poseemos y la cronología de las mismas, así como el distanciamiento entre astronomía y cosmología.
Es interesante apreciar el papel de la serie de tablillas llamada Mul Apin como elemento de compresión de la información disponible hacia el 700 a.C.. También conviene destacar el carácter tardío de laastrología de los horóscopos, en contra de lo que suele creerse.
Se aludirá a los instrumentos (gnomon, polos, clepsidra...) y técnicas observacionales (correlaciones orto-culminación, línea de horizonte, ziqpu-estrellas...).
Se destacará el hecho de que muchas de las anotaciones de que disponemos no pudieron ser observadas, sino calculadas mediante series numéricas, progresiones aritméticas...