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Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Europa se encontraba dividida. Sólo España y Portugal mantenían sus regímenes autoritarios. En el resto de países, las fuerzas antifascistas (desde comunistas y socialdemócratas hasta liberales y conservadores) formaron gobiernos de unidad encargados de establecer la democracia. Las principales prioridades de estos gobiernos van a ser el mantenimiento dela paz y la reconstrucción de sus países. Este proceso de reconstrucción se va a ver condicionado por la hegemonía militar de Estados Unidos y de la Unión Soviética, los dos aliados de Europa contra el nazismo aunque, al mismo tiempo, protagonistas de la Guerra Fría.
Teniendo en cuenta las características que presentaba la post guerra, no es extraño que la cooperación militar y económica fueranlos primeros objetivos de las primeras organizaciones europeas aunque también habían surgido iniciativas que tendían a reforzar la cooperación política. Una de estas organizaciones de carácter económico es el Benelux, formado por Bélgica, Holanda y Luxemburgo y que se puede considerar como el modelo de integración seguido por la Comunidad Económica Europea (CEE).
Desde el punto de vista político,bajo el impulso de ciertos movimientos como la Unión Europea de los Federalistas, el Movimiento para los Estados Unidos Socialistas de Europa o el United European Movement, van a surgir ciertas iniciativas para favorecer el incremento de cooperación entre los diferentes estados e, incluso, la unificación europea. En 1946, Winston Churchill va a pronunciar un discurso en la Universidad de Zurich enel que va a referirse a una hipotética unión federal de Europa denominada como Estados Unidos de Europa: “Tenemos que construir una especie de Estados Unidos de Europa, y sólo de esta manera cientos de millones de trabajadores serán capaces de recuperar las sencillas alegrías y esperanzas que hacen que la vida merezca la pena. El proceso es sencillo. Todo lo que se necesita es el propósito decientos de millones de hombres y mujeres, de hacer el bien en lugar de hacer el mal y obtener como recompensa bendiciones en lugar de maldiciones“. Todo esto va a llevar en mayo de 1949 a los representantes de Francia, Reino Unido, Italia, Dinamarca, Noruega, Suecia, Irlanda, Bélgica, Holanda y Luxemburgo a crear el Consejo de Europa que tenía como objetivos discutir “cuestiones de interés común,asegurar el respeto de los derechos humanos y establecer acuerdos y acciones comunes en materia económica, social, cultural, científica, legal y administrativa“.
Las transformaciones económicas, políticas y sociales de Europa después del final de la guerra habían impulsado un considerable aumento de la cooperación y de los intercambios entre los diferentes países aunque todavía en un nivelinsuficiente para abastecer la necesidad de los diferentes estados para completar la reconstrucción del continente. Esto llevaría en poco tiempo a la creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA).
El 9 de mayo de 1950, Robert Schuman, Ministro de Exteriores francés, junto con Jean Monnet, comisario general del plan de modernización y equipamiento del gobierno francés, lee el discurso ahoraconocido como Declaración Schuman y que significó el inicio de la Europa comunitaria. En dicha declaración se proponía la creación de una comunidad franco-alemana para aprovechar de forma conjunto el carbón y el acero (elementos esenciales para la reconstrucción) con la posibilidad de ampliar esta opción a otros países para crear una comunidad de libre tráfico de personas, mercancías y capital.De esta forma, uno de los fragmentos más conocidos de la declaración es el siguiente: “Europa no se hará de una vez ni en una obra de conjunto: se hará gracias a realizaciones concretas, que creen en primer lugar una solidaridad de hecho. La agrupación de las naciones europeas exige que la oposición secular entre Francia y Alemania quede superada, por lo que la acción emprendida debe afectar en...