Parque De La Exposición De Lima

Hace 130 años la puerta sur de las murallas de Lima, conocida como la puerta de Guadalupe, fue demolida por orden del presidente José Balta como parte del plan de modernización de Lima. Este espacio sería utilizado para construir un parque que albergaría la Exposición Internacional de Lima de 1872, hoy conocido sólo como Parque de la Exposición.

Para este proyecto se contó con la participaciónde Manuel Atanasio Fuentes, periodista y literato limeño, y la de Antonio Leonardi, arquitecto italiano. El primero fue quien pensó e ideó un lugar de esparcimiento ideal para la élite de Lima de aquél entonces, mientras que el segundo construía y hacía realidad, piedra a piedra, lo que el bohémico literato proponía.

El presidente Balta moderniza Lima

En aquel entonces, la capital seencontraba encajonada por las murallas de Lima que rodeaban toda la ciudad y que fueron construidas durante el gobierno del virrey Duque de la Palata por los años 1684 a 1686. “Las murallas impedían un crecimiento horizontal de la ciudad y esto hubiera podido provocar el hacinamiento de la población con los consiguientes peligros higiénicos como la aparición de virus que podían convertirse en epidemias.Entonces la ciudad tenía que liberarse de las murallas”, explica el historiador Juan Luis Orrego respecto a los acontecimientos de aquél entonces.

Las murallas de Lima, que habían sido construidas como fortificaciones para proteger a la ciudad de ataques piratas y de corsarios, fueron derribadas por orden del estado porque, para 1870, no tenían razón de ser ya que el contexto de aquéllasembestidas había desaparecido.

Después de la desaparición de los muros se empezaron a construir avenidas anchas, en forma de bulevares a imitación de las ciudades europeas, especialmente de París, por eso hoy contamos con amplias avenidas como Abancay, Paseo Colón o Grau. “La ciudad necesitaba espacios amplios y no calles estrechas”, indicó Orrego para referir que en aquél entonces sólo existíancalles angostas, como los jirones que conocemos hoy en día en el centro de Lima. Conociendo esta necesidad de oxigenar la capital se desarrolló el plan integral de modernización del gobierno de presidente Balta que incluía la construcción de un gran parque.

Según el historiador, “el presidente Balta, influido por las nuevas ideas urbanistas e higienistas, planifica una expansión de Lima con laidea de que la ciudad rompa con las barreras coloniales, porque hasta 1870, Lima aún se parecía a la Lima Colonial”.

El auge del Parque
Para la creación de este parque se contempló no sólo la edificación del palacio de la Exposición —hoy Museo de Arte– sino también glorietas, pabellones, el reloj de Pedro Ruiz Gallo e incluso un zoológico, todo esto era posible ya que el territorio del parqueabarcaba desde la avenida España (centro Cívico), hasta lo que conocemos hoy como Circuito de aguas y se extendía hasta el Campo de Marte.

En este espacio se hizo posible no sólo la construcción del Palacio de la Exposición, hoy Museo de Arte, sino que también se edificaron hermosas glorietas, pabellones, el famoso reloj de Pedro Ruiz Gallo, y se crearon espacios para albergar animales ya que estelugar se usó como zoológico también.

Estos indicios hacen suponer que el parque de la exposición no sólo tenía la finalidad de “oxigenar” la ciudad, sino también buscaba desarrollar y fortalecer el aspecto moral en la ciudadanía ya que los visitantes invertían mejor su tiempo ocio.

“Al parecer los primeros partidos de fútbol se empezaron a jugar en el parque de la exposición” manifiestaJuan Luis Orrego sustentándose en que éste era el único lugar donde se podían improvisar canchas deportivas; pero esta teoría parece tener más lógica si analizamos que los primeros clubs deportivos de Lima se fundaron muy cerca de este lugar, tales como el Lawn Tenis (fundado 27 de Junio de 1884) o el Hipódromo de Santa Beatriz.

La exposición del parque

Actualmente el parque es visitado por...