parque humano

A los hijos de español y de india, o de indio y española, nos llaman
mestizos…Construcciones identitarias en la América colonial española
Berta Ares-Queija
CSIC-EEHA, Sevilla
“A los hijos de español y de india, o de indio y española, nos llaman mestizos, por
decir que somos mezclados de ambas naciones; fué impuesto por los primeros
españoles que tuvieron hijos en indias;1 y por ser nombreimpuesto por nuestros
padres y por su significación, me lo llamo yo a boca llena y me honro con él.
Aunque en Indias si a uno de ellos le dicen sois un mestizo o es un mestizo, lo toman
por menosprecio”.2
El autor de las palabras que acabo de leer, y que en parte también figuran en el título
de esta conferencia, nació en la ciudad del Cuzco en abril de 1539, es decir, pocos años
después deque los españoles llegaran a la capital del antiguo imperio incaico (1533). El
Inca Garcilaso de la Vega, que así se llamaba, fue uno de los numerosos niños nacidos de
una pareja formada por un padre español y una madre india3 y a los que a partir de un
momento se les empezó a denominar mestizos –como él bien dice-, añadiendo a
continuación que, aunque él se honra de llamarse a sí mismo mestizo,sus coetáneos en
América –y aquí es necesario aclarar que él vivía en España- se sentían menospreciados
cuando alguien se refería a ellos con ese término. Garcilaso está aludiendo aquí a las
complejas y ambiguas circunstancias sociales en las que se desenvolvían no solo la
mayoría de los llamados mestizos, sino también otros muchos individuos de origen

1

En la edición utilizada dice:“…que tuvieron hijos en Indias”. En mi opinión, „Indias‟ debería escribirse con
minúscula, por referirse no a las tierras americanas (las Indias), si no a las mujeres autóctonas (las indias).
2

Garcilaso de la Vega, El Inca, Comentarios reales de los Incas [Lisboa, 1609], edición de Carmelo Sáenz
de Santamaría, Madrid, Eds. Atlas, BAE, 1960, vol. II, 1ª Parte, 1ª parte, libro IX, cap. XXXI, pp.373-374.
Énfasis añadido.
3
Su padre era Sebastián Garcilaso de la Vega, de origen extremeño y uno de los capitanes de la conquista
del Perú; su madre era Isabel Chimpu Ocllo, una palla incaica. No estaban casados, por lo que –como la
mayoría de mestizos- el Inca era ilegítimo, aunque reconocido y criado en la casa paterna. A los 20 años se
trasladó a España, siguiendo una disposicióntestamentaria de su padre. Una biografía relativamente reciente
es la de Carmen Bernand, Un Inca platonicien. Garcilaso de la Vega, 1539-1616, Paris, Fayard, 2006.

1

mezclado, como mulatos y zambos, que en aquel momento, esto es, en las últimas décadas
del siglo XVI, constituían ya un sector bastante amplio de la población sobre todo urbana.

En efecto, el mestizaje biológico que se inicióentre españoles, indios y negros al
mismo tiempo que la Conquista adquirió muy pronto proporciones inesperadas. Como no
deseo abrumarles con cifras y con las dificultades inherentes a ellas, baste mencionar como
ejemplo la ciudad de Lima, donde el análisis de su Primer Libro de Bautismos nos ha
permitido establecer que más del 53% de los niños recién bautizados eran hijos de uniones
mixtas. Deéstos la gran mayoría (un 78‟5%) tenían como padres a un español y a una india,
es decir, eran mestizos; mientras que los denominados mulatos, hijos de padre español y
madre negra o mulata, apenas representaban un 4‟5%. En cuanto al 17% restante eran el fruto
de las relaciones sexuales entre negros e indios, llamados también mulatos al principio y más
tarde zambos, zambaigos, lobos, etc., segúnlos lugares.4
Este elevado índice de miscigenación desde los primeros momentos del contacto se
vio favorecido por múltiples y variados factores, y aunque no es mi intención intentar rebatir
aquí consideraciones de tipo –digamos- ideológico y moral, deseo dejar constancia de que
tan carente de sentido parece el que algunos historiadores, tratando de explicar este
fenómeno, hayan aludido...