Parque Nacional Cotopaxi

Parque Nacional Cotopaxi
El Parque Nacional Cotopaxi es un área protegida de Ecuador situada en el límite de las provincias de Pichincha y de Cotopaxi en Ecuador, y que incluye en su espacio al nevado Volcán Cotopaxi.Fue el primer parque nacional en ser creado en el territorio continental del Ecuador y el segundo del país.
Su ecosistema alberga varias especies arborícolas, sobre todo de pinos,lo que convierte al lugar en un pinífero sudamericano, como todo bosque andino las especies de cipreses, pinos, abetos y fresnos es indispensable.
Accesos
El Parque, está comunicado con Quito por la carretera Panamericana, de seis carriles, que permite el viaje desde esa ciudad al parque en aproximadamente dos horas. Una alternativa es el tren, que parte igualmente desde Quito, y que tarda unahora y media en llegar a la estación del parque, otra alternativa seria ingresando a la ciudad de Machachi, dirigiendose al Barrio Santa Ana del Pedregal, en donde pueden visitar algunas hosterias.
El Parque Nacional Cotopaxi..
* SITUACION GEOGRAFICA.- Se encuentra ubicado entre las provincias de Cotopaxi, Pichincha y Napo.
* SUPERFICIE.-Tiene una superficie de 33.393 hectáreas.- Su puntomas alto es la cumbre del Volcan Cotopaxi, a 5897 metro sobre el nivel del mar.
* TEMPERATURA.-Su temperatura varia desde el extremo de -10 grados Centigrados cuando hace mucho frio en los glaciares, hasta 20 grados centigrados en los dias mas soleados sobre el paramo mas bajo, dependiendo de la altura.
* PRECIPITACION.-Promedio anual de 500 a 1500 mm.
* DISTANCIA.-Desde Quito a 62kilómetros y 30 kilómetros desde la ciudad de Latacunga.
* VIA DE ACCESO.-Carrozable hasta el parqueadero del Refugio Jose Ribas SJ, a 4 500 metros de altura.
* VISITAS.- En cualquier epoca del año con preferencia de julio a diciembre.
* ATRACCIONES.- El Cotopaxi por sus paisajes, sus glaciares y cumbre; el Refugio Jose' Ribas SJ a 4 800 metros de altura; los senderos, los paramos, laslagunas, las ruinas arqueologicas, los lugares para caminar y acampar, las vias para bicicleta montañera, los senderos de herradura... Los hospedajes de montaña en los paramos mas bajos dentro o muy cerca del Parque.
* CREACION.-En agosto de 1975.
Flora y pisos climáticos
Quedan pocos bosques nativos tupidos ya que el resto han sido destruidos por incendios o talados para sembrar gramineas.Existen paramos extensos con 'Stipa ichu', paja de páramo que es la graminea predominante en la region. A medida que se asciende aparecen plantas representativas como chuquiragua, alchemila, colonias de plantas en forma de almohadillas , musgos, liquenes, romelios, quishuar o arbol de dios, y mortiño. En la nieves perpetuadas no existe vegetacion.
En el parque existen cuatro pisos climáticos o zonasde vida: el bosque húmedo de montaña, el páramo pluvial sub-andino, tundra pluvial andina, y el piso nival.
El bosque húmedo montano representa la parte más baja del Parque, entre los 3.400 y 3.900 m.s.n.m.; con temperaturas entre los 6º y 12º C y precipitaciones promedio de 1.000 a 2.000 mm por año. La característica principal es que sus árboles se encuentran deformados y son de poca altura,son bosques de muy difícil acceso y hay pocas muestras de esta zona dentro del Parque: ej. Cráter del volcán Rumiñahui y flancos occidentales del Cotopaxi; esto se debe a las actividades de pastoreo y quema anual, aunque en los últimos años estas acciones se han reducido considerablemente, ayudando un poco a la recuperación de este ecosistema. En 1981 en una investigación se encontró como especiesmás abundantes Stipa ichu (paja de páramo) y musgo. En menor cantidad se encontraron especies como: Halenia weddelliana (Tarugacacho), Gentiana sedifolia (Lligllisisa-sachamor), Bromus pubescens, Alchemilla orbiculata, Archirophorus quitensis, Pernetia sp. Chuquiragua jussieui (Chuquirahua) y Licopodium sp. En las parte más bajas de esta zona, se encuentran algunas especies de árboles entre las...