Parque Nacional Los Cardones

esParque Nacional Los Cardones

■ Región Noroeste

☉Fecha de creación y superficie:
Creado en noviembre de 1996, por Ley 24.737. Su superficie es de 64.117 hectáreas.

☉Propósito:
Proteger la fauna, la flora, en especial el Cardón y el Churqui, así como sus recursos paleontológicos.

☉Ubicación geográfica y ecorregión:
Ubicado en el centro oeste de la provincia de Salta. Albergaambientes de las ecorregiones Altos Andes, Puna, Monte de Sierras y Bolsones y Yungas.

☉Historia:
Unos diez años antes de su creación legal, comenzaron las gestiones que permitieran concretar su creación. Entre tales gestiones sobresale la promulgación de la Ley Provincial Nº 6.805 por la que Salta cede a la Nación la jurisdicción de los terrenos que debían constituir el Parque Nacional.☉Acceso:
Desde la ciudad de Salta, por rutas nacional 68 y provincial 33 (97 km a Piedra del Molino -entrada este del Parque- y 147 a Payogasta, su sede administrativa).

☉Clima, cuándo ir:
Netamente árido, con gran amplitud térmica; temperaturas medias: 11° C en invierno (con mínimas bajo cero) y 18° C en verano (con máximas de 30° C); hasta 200 mm anuales de lluvias, concentrados entre noviembre ymarzo; nevadas excepcionales en las zonas bajas. Se puede visitar durante todo el año.

☉Sitios para visitar:

Valle Encantado: con hermosas lagunitas que se forman en épocas de lluvia y se congelan en invierno. Además de cubrirse el suelo con infinidad de flores multicolores, destacan entre las caprichosas formaciones pétreas y el cielo intensamente azul. Allí hay también pinturas rupestresy se pueden avistar cóndores que sobrevuelan majestuosos sobre el paisaje.

Huellas de dinosaurios: fueron descubiertas gracias a los cateos realizados por la Mina Don Otto, perteneciente a Energía Atómica. Quedaron impresas en las placas arcillosas, que los plegamientos orogénicos se encargaron de elevar. Hace unos años se cayeron algunas placas. Antes se podían contemplar ascendiendo unapeligrosa escalera pegada a una pared vertical de casi 20 metros, perteneciente a la mina. Pero fue levantada, dado que con más asiduidad los intrépidos la frecuentaban.

Cerro Negro o Malcante: centinela entre los valles de Lerma y Calchaquí. Majestuoso e imponente. Desde su cumbre, de 5,050 metros, en días despejados, se puede visualizar claramente Cachi y Salta, Cabra Corral, los nevados que locircundan con el Cordón del Cachi, Palermo, Ciénaga Grande, San Miguel y Acay. Para poder ascenderlo, hay que entrar por Tonco, por un camino malo que parte hacia la derecha al finalizar la recta del Tin Tin, por la Ruta Provincial Nº 33, viniendo de Salta.

Las actividades más comunes en el Parque y alrededores son:
1. Trekking por las ruinas arqueológicas hasta Piedra del Molino (puntopanorámico) y santuario.
2. Recorrido en bicicleta o motocicleta desde Cachi, Payogasta o El Colte, para pasar por Los Colorados o la Recta del Tin Tin, llegar al mirador de Piedra del Molino y continuar por la Ruta Nacional 33 atravesando la Cuesta del Obispo y la Quebrada de Escoipe.
3. Avistamiento de flora y fauna.

☉Flora:
La flora de este parque se encuentra distribuída en cuatro ambientesbien diferenciados:
Puna: Tola, Tolilla, Añagua, Rica-rica, Cortadera, Muña-muña y Gramíneas.
Prepuna: Churquis, forma pequeños bosques en la áreas bajas de este parque, conocidos como "Churcal". Tolas, Tolillas, Chijuas y Añaguas, esparcidas a lo largo de Cachipampa, Cajoncillo y la recta del Tin Tin.
Monte Occidental: abundan los Cardones, las Jarillas de gran importancia para los cardones yaque estos nacen y crecen bajo la protección de este arbusto hasta que alcanzan un porte adecuado y el Amancay, que sólo florece en épocas de lluvia. Se agrupan al pie de las laderas del cerro Tin Tin y en la Quebrada de Cajoncillo.
En sectores más abiertos y desérticos se encuentran las Breas y los Retamos, arbustos que no superan el metro de altura de tallos verdes y flores amarillas....