parques zoologicos


ZOOLOGICO.


El prefijo zoo, proviene de la expresión griega “zoion”, que significa “ser vivo”. A partir de ésta se obtiene “zoología”, instituida como el estudio de los seres vivos, los animales y desde allí comienzan a denominarse jardines o parques zoológicos, los lugares donde se mantienen animales salvajes para exhibición y estudio (IUDZG/CBSG 1993).

Los primeros zoológicos fuerondefinidos como instituciones abiertas al público, dedicadas a mostrar colecciones de animales exóticos, persiguiendo un fin exclusivamente recreativo. La tipología de exhibición correspondía básicamente a jaulas muy inhóspitas que privilegiaban la seguridad del visitante, por sobre el bienestar de los animales (Bascheto 2000).

En el mundo, Paris después de la Revolución Francesa en 1783, fue laprimera ciudad que contó con un zoológico permanentemente abierto al público. En América las primeras colecciones de animales importantes, aparecen en estados Unidos a mediados del siglo XVIII, las cuales se forman a partir de muestras itinerantes, precursoras de los circos. En 1861, se describe una muestra de animales en el Central Park de Nueva Cork, en el mismo lugar donde actualmente estáubicado el Central Park Wildlife Center. No obstante, dos años antes, había sido creada en Filadelfia la Sociedad Zoológica de Filadelfia, la cual sólo pudo concretar su propósito de abrir un parque zoológico, para el estudio y observación de animales en 1874. Más tarde se abrieron en algunas otras ciudades del mismo país, importantes zoológicos que persisten hasta nuestros días, como el Lincoln ParkZoo, en Chicago y el Nacional Zoo, en Washington D.C., que depende de la Audubon Zoological Society (Conway 1995).

En México, a pesar de existir durante la época precolombina lugares con características de un zoológico, fue entre los años 1923 y 1926 que se construyó el llamado parque Agua Azul, un museo zoológico que llegó a ser uno de los principales atractivos en la ciudad de Guadalajara.En 1927 se inauguró en la capital de este país, el Zoológico de Chapultepec (Mejías 1989).

En Chile el primer Zoológico, el Zoológico Nacional que existe hasta la actualidad, se creó en Mayo de 1925.

El manejo de los animales silvestres en cautiverio se basaba en mantener especimenes solitarios en jaulas inhóspitas constituidas por un pulcro piso de cemento y barrotes de metal o mallas dealambre, muy fáciles de limpiar y de mantener bajo excelentes condiciones de higiene que impedían que los animales enfermaran y facilitaban enormemente el trabajo de los cuidadores, se verificaba no obstante una alta mortalidad, que con el correr del tiempo ya no podía ser fácilmente sustituida por la provisión de animales en forma indiscriminada desde el medio silvestre, pues, en la medida que laspoblaciones naturales desminuían, se hacía cada vez más costosa la reposición. Por otra parte el conocimiento sobre la biología de los animales silvestres fue aumentando y se comprendió que muchos especimenes no podían ser mantenidos en condiciones saludables y menos reproduciéndose en cautiverio, si no replicando sus patrones naturales de comportamiento y simulando las condiciones de su ambientenatural (Coe 1996).

Por otra parte, un público cada vez mas sensibilizado por la protección de los animales y del medio ambiente, comienza a reprobar a aquellos zoológicos que no realizan esfuerzos por mejorar la calidad de vida de los animales y, al mismo tiempo, demanda muestras cada vez más naturales, que lo transporten, en forma ficticia, a los propios ambientes naturales de donde éstosprovienen. De esta manera se manifiesta, en forma muy patente, la necesidad del hombre urbano por contactarse con la naturaleza (Coe 1996, Robinson 1996).

Finalmente los zoológicos comprenden la importancia de transformarse en herramientas de conservación y entienden que la reproducción en cautiverio es no sólo un medio para reducir la presión sobre el medio silvestre, sino que también es un...