Parry anderson

John H. Parry
Europa y la expansión del mundo (1415-1715)

Introducción: Los límites de la cristiandad en 1415

La “expansión de Europa”, no fue deliberadamente planeada, ni tampoco voluntariamente aceptada por los no europeos, pero en los siglos XVIII y XIX resultaba irresistible.
Las bases del dominio europeo fueron preparadas en el siglo XV y firmemente asentadas en los siglos XVI yXVII.
Influencia europea: Social, religiosa, mercantil o técnica.
El siglo XV fue para los europeos occidentales un período de contracción.
El Asia Menor fue repartida entre los islámicos y los budistas.
El sur de China, los reinos de Indochina, las islas de la India oriental, de origen hindú, cayeron rápidamente en el siglo XV, bajo la influencia del Islam. En la India, poderosos y civilizadosestados hindúes fueron crecientemente amenazados por la presión musulmana. Más próximas a Europa, las comunidades musulmanas del cercano Oriente habían caído progresivamente bajo la dirección militar de turcos otomanos, fanáticos guerreros seminómadas que estaban a punto de engullir los restos del imperio bizantino y de dominar todo el Mediterráneo oriental. Tomaron Constantinopla en 1453; aprincipios del siglo siguiente conquistaron Egipto y Siria e invadieron los Balcanes.
Desde el siglo VIII, los árabes y bereberes dominaron no solo todo el norte de África, sino también mucho territorio europeo, en España, Portugal y Sicilia.
Los portugueses podían y deseaban pasar de un comercio Atlántico de vinos, pescados y sal a operaciones de mayor riesgo, más amplias y lucrativas, conesclavos, oro y especias. El primero y más claro objetivo de la expansión militar y comercial portuguesa fue el noreste de África, donde vivía una comunidad musulmana grande y próspera a muy corta distancia. Las operaciones se iniciaron con un ataque por mar a la ciudad y fortaleza de Ceuta en 1415.
Fue organizada por el rey Juan I. Su importancia radica en el hecho de la conquista y en la osadadecisión de retener la plaza con una guarnición portuguesa. Un estado europeo emprendía la defensa y la administración de una posesión ultramarina en territorio árabe. Ceuta ofrecía muchas posibilidades: una base para el avance en Marruecos, o para el ataque a Gibraltar, el otro gran baluarte moro en el Mediterráneo occidental; el incentivo necesario para iniciar la conquista o sistemáticaexploración africana. Con la toma de Ceuta, el movimiento cruzado pasaba de la fase medieval a la moderna; de una guerra contra el Islam en la cuenca del Mediterráneo a una lucha general para llevar la fe cristiana y el comercio y las armas europeas alrededor del mundo.
Bajo la dirección de don Enrique el Navegante el principio de la expansión europea por mar no fue una ruptura violenta con el pasado,sino el resultado natural de los siglos de esperanza y fracaso de las cruzadas.


I. Los instrumentos de los exploradores

1) Cartas
Instrumentos utilizables en el siglo XV. Estudio de la geografía y la astronomía y su aplicación práctica a los problemas de la navegación.
Construcción de barcos y desenvolvimiento de la pericia para manejarlos.
El mejoramiento de las armas de fuego (laartillería naval).
Resulta claramente que aún la mejor geografía académica de los comienzos del siglo XV tenía poco que ver con la experiencia práctica de los navegantes.
Los marinos del siglo XV no se hicieron a la mar sin cartas. Portulano, basadas en la experiencia náutica y que debía poco a las ciencia académicas.
Un almanaque que contenía tablas de declinación había sido compilado por un judíoportugués llamado Abrahán Zacuto. La Junta de Juan II las tradujo al latín y poco después fueron publicadas en portugués como parte de un tratado general de navegación titulado “O regimiento de astrolabio”. La publicación de esta obra, el primer manual práctico, marcó un adelanto revolucionario en la ciencia de la navegación.
Brújulas (siglo XIII), Balancines (a. 1500), Ballestilla (siglo...