Parte de guia del ceneval

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Herrera-Basto E

Indicadores para la detección de maltrato en niños
Emilio Herrera-Basto, M.C., M. en Admón. Pub.(1)

maltrato a es un fenómeno Elque no tienelos niñosculturales, sociales,universal límites ideológicos ni geográficos; no existe país ni comunidad que escape a él, y se presenta tanto en países industrializados como en aquellos en vías de desarrollo. Losmodelos o métodos de educación de los hijos han cambiado de acuerdo con la época y la cultura, al igual que las características de la familia; sin embargo, el maltrato a los hijos ha persistido. En épocas pasadas el padre era considerado como el dueño y no como el protector de su hijo -que sería lo más adecuado-, ya que ejercía un poder absoluto sobre él. Podemos citar el derecho paternal que Rómulootorgó en común a patricios y plebeyos, el cual permitía que los padres pusieran a sus hijos en prisión, los golpearan con varas, los vendieran como esclavos e, incluso, los mataran. También en la América prehispánica, entre los aztecas y los mayas, la autoridad se depositaba en el varón, quien gozaba del derecho de vida y muerte sobre los hijos. El infanticidio fue muy común en tiempos bíblicos, ycomo ejemplo de ello tenemos que Abraham estuvo a punto de sacrificar a su hijo Isaac. Hubo un tiempo en el que los niños cristianos eran azotados cada día de muertos para recordar la masacre emprendida por Herodes. En la antigua Palestina era muy común el sacrificio de los primogénitos en honor a los dioses. Otra forma de infanticidio era el emparedamiento que como en Jericó colocaban a los niñosen los cimientos de las murallas para supuestamente fortalecerlas. En

la India el infanticidio era practicado en niños que nacían con defectos físicos, y en China, hacia 1870, el infanticidio femenino era permitido como una forma de control prenatal; el cuarto hijo era arrojado a los animales salvajes. La eugenesia era otro argumento a favor del infanticidio; Séneca, Platón y Aristótelesapoyaban el asesinato de los niños defectuosos. El asesinato de los hijos ilegítimos al nacer era muy común en Alemania y Europa hace 200 años. Los japoneses sacrificaban a sus niños como un método de control de la natalidad, y las mujeres sobrevivían porque las podían casar, vender como prostitutas o sirvientas, o convertirlas en geishas. En Estados Unidos de América (EUA), durante la época colonial,los menores de edad se cedían por contrato durante años para servir como mano de obra barata. Un problema especial existía en relación con los niños de color, para los cuales no existía ningún tipo de atención. Durante el siglo XIX, los niños indigentes eran vendidos a agricultores o artesanos, para que cubrieran jornadas de trabajo de 16 a 18 horas, a cambio de salarios muy bajos.1-3 La sociedadempezó a tomar conciencia de la existencia del problema y de la presencia del maltrato hasta finales del siglo XIX. Como un antecedente de fundamental importancia en el estudio del síndrome del niño maltratado, se encuentra el caso de Mary Ellen, primero en EUA que provocó una intervención legal en 1874. Como no existía una ley ni dependencia

(1) Coordinador de Investigación y Accidentes,Programa de Atención a la Salud del Niño, Secretaría de Salud, México.

Solicitud de sobretiros: Dr. Emilio Herrera Basto. Consejo Nacional de Vacunación. Francisco de P. Miranda 177, 2o. piso, colonia Merced Gómez, 016000 México, D.F., México. 420 salud pública de méxico / vol.41, no.5, septiembre-octubre de 1999

Indicadores de maltrato en niños

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que tuviese facultades paraintervenir, en forma irónica el caso fue llevado a la corte avalado por la Sociedad Protectora de Animales. A raíz de este hecho, surge en EUA, en 1875, la Sociedad de Prevención de la Crueldad en los Niños y, posteriormente, se crean otras organizaciones con esta misma función.4-7 Henry Kempe definió inicialmente el síndrome como “el uso de la fuerza física en forma intencional, no accidental,...