Participación social de personas mayores

PARTICIPACÓN SOCIAL DE PERSONAS MAYORES EN CHILE Y
EDUCACIÓN PARA LA CIUDADANÍA
Pensar la vejez y el envejecimiento en América Latina y el Caribe: Un desafío pendiente
Javiera Sanhueza Chamorro
Resumen
Tradicionalmente, la educación ha estado enfocada a dar respuesta a dos necesidades fundamentales:
socializar a los nuevos integrantes de una sociedad y prepararlos para el mundo deltrabajo; excluyendo
a las personas mayores, situación que reproduce su desvinculación social y la idea de que ellos ya no se
encontrarían aptos para cursar este tipo de actividades.
Los conceptos “educación permanente” y “educación para la ciudadanía” dan cuenta de un esfuerzo por
democratizar los conocimientos, defendiendo el derecho a la igualdad de oportunidades para la
participación socialfrente a otros grupos de edades.
Diversas instituciones han venido señalando hace varias décadas la necesidad de promocionar igualdad
de acceso a lo largo de toda la vida, sin embargo en Chile se sigue relacionando a la población mayor
más con problemas que con oportunidades, creando políticas educativas incapaces de considerarlos
como actores de su propia realidad.
Palabras Claves: Educaciónpara la ciudadanía, envejecimiento activo-productivo, políticas sociales
dirigidas a personas mayores en Chile.
Inicialmente, para adentrarnos en la problemática de la educación para la tercera edad, es necesario
explorar los diferentes elementos teóricos a la gerontología social. Basado en lo anterior se expondrán a
continuación dos de los paradigmas más significativos en la materia.
1.Paradigma de la desvinculación social
Para este paradigma (Cumming & Henry, 1962), el retiro es funcional a la sociedad ya que supuestamente- de esta manera se logran liberar determinados roles sociales (como los puestos de
trabajo, que dotaban a las personas mayores de estatus e identidad) para que éstos pasen a ser
ejecutados por personas más jóvenes.
Por otro lado, también es funcional para lapersona mayor, dado que así se facilitaría su vida al no
haber tantas expectativas sociales sobre él, a la par que se minimizarían los costes sociales y
emocionales de la muerte que se avecina (Bazo, 1990; Sánchez, 2000; Hagestad & Unleberg, 2006).
En otras palabras:
…La sociedad busca una forma ordenada de transferir las responsabilidades
y aislar a este sector poblacional de laparticipación social, mientras que la
persona mayor busca la oportunidad de retirarse de las demandas de la sociedad
para contemplar sosegadamente el significado de la vida y la muerte. De esta
manera, el aislamiento se convierte en algo aceptable y una conducta adaptativa
(Sánchez, 2000, p. 82-83).
Así, el paradigma de la desvinculación social, conlleva a una disminución de la interacción social entrelas personas que envejecen y el resto de las personas del medio al que pertenecen, aislándolos de la

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participación social, incluyendo la educativa. Esto se debe a que en casi toda la historia de la
humanidad se ha valorado la juventud sobre la vejez, la cual sólo se la asocia con valores negativos
(Mchugh, 2003), lo que se han radicalizado en la sociedad de nuestro tiempo.
Es elconcepto productivo-joven (Gastron & Lacasa, 2009) el que domina en una sociedad basada en el
trabajo-consumo1. En consecuencia, todo aquello que encierre el peligro de alejar a los individuos de la
potencia física y mental (para este caso, la vejez), es considerado como una enfermedad que ataca por
distintos flancos. De ahí que algunos planteen la existencia de una “discriminación bipolar por edad”(McHugh, 2003) que oscila entre los estereotipos negativos que usualmente se emplean para definir la
vejez, y la promoción de “elixires milagrosos” que prometen hacer a un lado los efectos indeseados de
la edad (anti-edad, anti-señales, anti-oxidante, etc.).
En términos generales, los aspectos que constituyen la imagen imperante sobre la vejez son una serie
de supuestos asociados a la...