Participaci n y poder popular LECTURA PARA ENSAYO

Participación y poder popular
en Venezuela: antes y ahora
Margarita López Maya
Universidad Central de Venezuela
(malopezmaya@yahoo.com)

En este artículo presentamos una periodización y unas hipótesis para interpretar la evolución histórica en Venezuela de
la participación popular, actividad asociada intrínsecamente al
término “poder popular”. Este concepto ha sido profusamente
difundido en elpaís desde 1999, pero sobre todo a partir de
2007 cuando el Presidente Chávez inicia su segundo mandato,
por los actores portadores del proyecto político hoy conocido
como revolucionario, socialista y/o bolivariano. Sin embargo,
una definición clara de lo que se entiende por poder popular
nunca ha sido oficializado por el Gobierno, ni resulta fácil de
asir en la literatura especializada o en eldiscurso político. Es
uno de esos términos cargados de múltiples significados y dimensiones, que hoy utilizan en sus discursos los simpatizantes
del Gobierno, pero también algunas fuerzas de oposición. En
los años de Gobierno de Hugo Chávez Frías (1999-), el poder
popular se ha asociado a las diversas formas de participación y
organización popular, principalmente impulsadas desde el Gobierno, con elfin de hacer realidad la democracia “participativa
y protagónica” asentada en la Constitución de 1999. Sin embargo, el poder popular no se constituye sólo a partir de iniciativas gubernamentales, ni pareciera, según señalamientos de los
mismos oficialistas, ser esta característica la más importante.
En una primera indagación hemos hallado dos definiciones, que procediendo de trayectorias deactivismo social dife-

MARGARITA LÓPEZ MAYA

rentes, comparten rasgos comunes y pueden servirnos como
punto de partida de la reflexión que estamos proponiendo.
La primera, la encontramos a partir de explorar en el portal
oficialista del Gobierno venezolano llamado Aporrea (www.
aporrea.org). Es la definición proporcionada por Roso Grimau,
donde se enfatiza como poder popular la diversidad de formasorganizativas con las cuales el sujeto popular puede ejercer la
toma de decisiones en distintos ámbitos de la vida pública y
el carácter soberano o autónomo que está en el trasfondo del
concepto de poder popular, dice así:
Es el poder del pueblo organizado, en las más diversas y disímiles formas de participación, para la toma de decisiones
en todos los ámbitos (político, social, ambiental,organizativo, internacional y otros), para el ejercicio pleno de su
soberanía (Grimau, 2010).

El segundo, muy similar, es de mayores precisiones en
cuanto a los distintos aspectos clave que abarca la noción de
poder popular. Comparte con el concepto primero la autonomía (no lo llama soberanía sino protagonismo) y diversidad de
las organizaciones para la participación popular, e incorpora la
utilidadcolectiva como propósito del ejercicio del poder popular, así como el proceso formativo que entraña la participación.
Fue redactado por un activista social venezolano que no tiene militancia política, José Gregorio Delgado Herrera, que ha
asesorado la elaboración de algunas leyes participativas antes
del Gobierno de Chávez, y durante este Gobierno. Dice así:
[es] El proceso mediante el cual el pueblomuestra sus
capacidades y propuestas para incidir en las decisiones
públicas, que le permiten asumir en forma organizada la
solución de los problemas de las comunidades, utilizando
recursos propios o externos, mediante el ejercicio del pro54 /

PARTICIPACIÓN Y PODER POPULAR EN VENEZUELA: ANTES Y AHORA

tagonismo y se hace parte de las formas de la participación
y la gestión directa de los asuntosque le proporcionan a la
gente mejor calidad de vida y condiciones que contribuyan
a su desarrollo integral (Delgado Herrera, 2010: 75).

A partir de estas amplias nociones del poder popular, que
ponen de relieve su asiento en la diversidad organizativa, en
su carácter autónomo, en sus propósitos de autodesarrollo y su
meta de contribuir al bien común, paso a proponer tres etapas
en la evolución...