participacion comunitaria

PARTICIPACIÓN CIUDADANA: ELEMENTOS CONCEPTUALES
Rodrigo Baño A.
Aspectos Preliminares

La noción de participación ciudadana es relativamente reciente y carece de una
definición precisa, aun cuando normalmente se hace referencia a ella considerándola
gruesamente como una “intervención de los particulares en actividades públicas en
tanto portadores de intereses sociales”. Tal definición essuficientemente amplia
como para abarcar una gran cantidad de formas de participación de distinto origen,
empleando diversos medios, por diferentes órganos, cumpliendo distintas funciones,
en numerosos niveles y otras especificaciones. Sin embargo, aún cuando se aceptara
ésta u otras definiciones semejantes, no se tendría una noción clara de lo que esto
significa en términos genéticos ni los alcances quepodría tener en su desarrollo, de
manera que nada se ganaría en cuanto a explicación del fenómeno, su delimitación y
comprensión. Principalmente tendríamos el grave problema de que, sin mayor
especificación y análisis, no podríamos diferenciar este tipo de intervención de otras,
como ocurre precisamente con las conocidas como de tipo político, corporativas, de
grupos de presión, movimientossociales, etc. La especificidad de la participación
ciudadana se escapa e, incluso, sería dudoso rechazar que tal especificidad sea
justamente la de abarcar a todas las formas de intervención de particulares en
actividades públicas. Con lo cual podría haber serias dudas acerca de la utilidad del
término.
Lo único que parece claro al principio es que con la expresión “participación
ciudadana” se estahaciendo referencia a alguna especie de relación difusa entre
Estado y sociedad civil, a una acción de ésta sobre la primera que, además, cuenta de
antemano con una valoración positiva, valoración positiva que se considera, ya sea
en cuanto constituiría un medio adecuado para lograr ciertos objetivos definidos
como buenos, o porque se piensa que la acción misma es expresión de un valor. De
aquíresulta que se plantea para la práctica la exigencia de que se incentive, impulse
y desarrolle la “participación ciudadana”. Propuestas éstas que encuentran
dificultades cuando se observan ciertos vicios en actividades presentadas como
“participación ciudadana” (manipulación, sustitución de la participación política,
clientelismo, etc.) y que obligan a elaboraciones acerca de la “verdadera” o la“falsa”, como suele ocurrir con los conceptos sobrecargados valorativamente.
Situación que es tanto más compleja en la medida que se trata de conceptos confusos
(o polisémicos, como se dice en la actualidad).
El problema se hace más complejo por el hecho de que están comprendidos en la idea
de participación ciudadana dos términos que carecen de una significación unívoca:
Estado y sociedad civil. Situaciónésta que suele sembrar de confusiones el
Rodrigo Baño A. Nociones de una Ciudadanía que
Crece

16

tratamiento del tema y que, incluso, puede tener serias repercusiones en las
propuestas de acción que se plantean. Sobre tales términos no corresponde establecer
simplemente las delimitaciones conceptuales abstractas, lo que desde ya sería
bastante difícil, sino entender la construcción histórica designificaciones que va a ir
cargando de contenido a tales conceptos hasta hacer comprensible el sentido que ellos
tienen en la sociedad aquí y ahora.
Por cierto que no se tiene aquí la pretensión de aclarar lo que muchos, con más
lucidez y saber, no han aclarado. Pero es posible aventurar que una esquemática
presentación de ciertas connotaciones de Estado y sociedad civil puede establecer una
baseinicial para abordar el significado de lo que se denomina “participación
ciudadana”.

La Unidad y la Diferencia
No parece majadero aquí repetir conocidas relaciones entre las ideas de unidad y
diferencia (lo uno y lo múltiple) que están en la base del desarrollo del pensamiento
humano. Al fin y al cabo, desde los griegos clásicos hasta la actual discusión acerca
de la participación...