Una partícula subatómica es una partícula más pequeña que el átomo. Puede ser una partícula elemental o una compuesta, a su vez, por otras partículas subatómicas, como son los quarks, que componenlos protones y neutrones. No obstante, existen otras partículas subatómicas, tanto compuestas como elementales, que no son parte del átomo, como es el caso de los neutrinos y bosones. La mayoría de laspartículas elementales que se han descubierto y estudiado no pueden encontrarse en condiciones normales en la Tierra, generalmente porque son inestables (se descomponen en partículas ya conocidas), obien, son difíciles de producir de todas maneras. Estas partículas, tanto estables como inestables, se producen al azar por la acción de los rayos cósmicos al chocar con átomos de la atmósfera, y enlos procesos que se dan en los aceleradores de partículas, los cuales imitan un proceso similar al primero, pero en condiciones controladas. De estas maneras, se han descubierto docenas de partículassubatómicas, y se teorizan cientos de otras más. Ejemplos de partícula teórica es el gravitón; sin embargo, ésta y muchas otras no han sido observadas en aceleradores de partículas modernos, ni encondiciones naturales en la atmósfera (por la acción de rayos cósmicos). Como partículas subatómicas, se clasifican también las partículas virtuales, que son partículas que representan un paso intermedioen la desintegración de una partícula inestable, y por tanto, duran muy poco tiempo
El electrón, comúnmente representado por el símbolo: e−, es una partícula elemental de tipo fermiónico, másprecisamente un leptón. En un átomo los electrones rodean el núcleo, compuesto únicamente de protones y neutrones, formando orbitales atómicos dispuestos en sucesivas capas. Descubierto por Joseph JohnThomson en 1897
El protón, es una partícula subatómica con una carga eléctrica elemental positiva 1 (1,6 × 10-19 C) igual en valor absoluto y de signo contrario a la del electrón, y una masa 1.836...
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