Pasada

¿QUÉ ES UNA CUENCA HIDROGRÁFICA?
Una cuenca hidrográfica es un área de terreno que drena agua en un punto común, como un riachuelo, arroyo, río o lago cercano. Cada cuenca pequeña drena agua en una cuenca mayor que, eventualmente, desemboca en el océano. Las cuencas hidrográficas albergan una gran variedad de plantas y animales, y brindan muchas oportunidades de esparcimiento al aire libre. Alproteger la salud de nuestras cuencas hidrográficas, podemos preservar y mejorar la calidad de vida de los residentes del área de Kansas City.

figura 1: Sistema típico de una cuenca hidrográfica

¿Cómo funciona una cuenca?

El funcionamiento de una cuenca se basa en los principios del ciclo del agua y sus relaciones con suelos y aguas. Por eso, hablar de cuenca hidrográfica es hablar delcomportamiento del agua. En la naturaleza existen dos fuentes de agua hacia la atmósfera: La evaporación de superficies de agua, como son los mares, ríos y lagos; y la evaporación de suelos cubiertos con vegetación. En este último caso, la evaporación de agua del suelo y la transpiración de las plantas envían simultáneamente el vapor de agua hacia la atmósfera. Una vez en la atmósfera, el vaporregresa a la tierra en forma de lluvias. Las lluvias, que varían en intensidad de acuerdo al lugar y época del año, alimentan la red de drenajes de la cuenca. Aún cuando no siempre llueve por igual sobre toda la extensión de la cuenca, observamos que el cauce principal presenta variaciones que son el reflejo de las lluvias ocurridas en las subcuencas. En las zonas lluviosas, el bosque es la formaciónvegetal que ofrece mejor defensa del suelo contra la erosión, ya que las hojas de los árboles detienen el impacto de las gotas de lluvia y ayudan a almacenar temporalmente el agua, regulando los caudales de los ríos. A esta intercepción de la lluvia por la capa vegetal, le sigue un proceso de infiltración del agua hacia dentro del suelo. Este proceso de infiltración forma las corrientes o ríossubterráneos, que ayudan a mantener la humedad del suelo y proveen de agua a los ríos superficiales durante el verano. Sin embargo, no toda el agua de lluvia se filtra hacia el subsuelo, pues llegado cierto momento la tierra se satura de agua, dando paso a la escorrentía, el agua fluye por la superficie de la tierra hacia los cauces de los ríos, aumentando su volumen a medida que llega el agua delas partes m{as lejanas. Si en la cuenca no existe vegetación suficiente para frenar la velocidad de las aguas de escorrentía, la fuerza de esta agua tiende a provocar desbordamientos e inundaciones en los ríos y procesos de erosión que destruyen los suelos agrícolas de la zona. El ciclo del agua termina donde empezó, es decir, con la transpiración de agua por las plantas que habitan los bosques yla evaporación del agua del suelo y de los ríos que forman la cuenca hidrográfica

TERMINOLOGIA BASICA PARA EL CALCULO DE LAS CUENCAS
* Área de drenaje
* Forma de la cuenca
* Índice de Gravelius o coeficiente de compacidad
* Factor de forma
Características del relieve
* Pendiente media de la cuenca
* Curva Hipsométrica
* Alturas características
*Pendiente del cauce principal
* Rectángulo equivalente

Características de la red de drenaje

* Relación de bifurcación (Rb)
* Relación de longitud (Rl)
* Relación de áreas (Ra)

* Densidad de drenaje (D)

* Frecuencia de cauces (F)

* Longitud promedio de _ flujo superficial (Ln)
* Sinuosidad del cauce principal(Si)

RIO CHILAMA.
[Adaptación del Reporte de la Misión Geológica Alemana 1974, capitulo 4, http://upcommons.upc.edu/pfc/bitstream/2099.1/6032/8/07.pdf visitado el 3 de julio de 2009.]

El río Chilama nace de la multitud de pequeñas quebradas que se originan en las faldas de las montañas del Bálsamo, y en su zona media recibe las aguas de su principal afluente, el río Asuchío. El drenaje se...