pasado de la mente

RESUMEN: EL PASADO DE LA MENTE
AUTOR: MICHAEL GAZZANIGA
1. EL YO FICTICIO
Los estudios más recientes de neurobiología han logrado demostrar que un porcentaje asombroso de las actividades cerebrales son automáticas. Estamos hablando de que un 98% de las funciones que realiza el cerebro humano no dependen de nuestro trabajo consciente, sino de la simple red neuronal que lo compone. Esta tesisencuentra numerosos argumentos en las teorías evolucionistas y biológicas; para éstas, el cerebro del hombre se diferencia del de cualquier otro animal sólo a causa de su “configuración y tipo de circuito específico”, es decir, del hecho de haber evolucionado en un sentido en el que predominan las competencias informacionales.
Asumir esta condición nos obliga a reconocer dos aspectos más: por unlado, que “todo recién nacido viene al mundo dotado de circuitos para computar la información que le permite desenvolverse en el universo físico”, o sea, que todas las potencialidades de su cerebro le son innatas y transmitidas filogenéticamente. Asimismo, y dado el alto nivel de automatismo del cerebro, la existencia de un yo capaz de controlar todo lo que el cerebro hace resulta sumamentecuestionable: una cosa es saber cómo piensa nuestra mente y otra, muy distinta, saber cómo funciona el cerebro automático.
Es evidente que todo rasgo desarrollado por vía evolutiva implica para cualquier especie la transmisión genética de las estructuras de ese rasgo. En el caso particular del hombre, este hecho se prueba, por ejemplo, en su capacidad innata para “manipular símbolos de un códigotemporal que transforma sonidos en significados”. En efecto, la facultad del lenguaje es innata en el hombre toda vez que desde su nacimiento posee sus dos componentes básicos: órganos especializados y una mente con posibilidad de entendimiento; lo que varía aquí son los sonidos y las grafías, o sea, la lengua.
La idea de una red neuronal innata hace que Gazzaniga se aparte de las teorías psicológicasque postulan que los circuitos cerebrales se forman de acuerdo a las estimulaciones y exigencias del ambiente. Para él, el estado actual del cerebro es el resultado de cientos de adaptaciones al medio y, sin duda, posee muchos sistemas especializados creados evolutivamente –incluso por azar-, pero de ninguna manera, para el caso del hombre individual, el cerebro crea funciones de acuerdo anecesidades específicas, simplemente utiliza los dispositivos que ya tiene instalados. En palabras de Gazzaniga: “los dispositivos humanos para enfrentar nuevos desafíos poseen al parecer una infinidad de soluciones. Pero son innatos, vienen incorporados y el organismo apela a ellos para solucionar problemas nuevos”.
Si esto es cierto, es decir, si nuestro cerebro está dotado de una red neuronalcapacitada para responder a las millones de exigencias del medio y, más aún, de hacerlo automáticamente, entonces de dónde viene la ilusión de un yo como base de nuestra existencia y acciones en el mundo. El Pasado de la Mente plantea la presencia en el cerebro de un dispositivo encargado de reorganizar todos los procesos que se realizan allí espontáneamente; a través de esta organización de los eventosautomáticos se crea un orden aparente en nuestra vida, y la también ilusoria idea de que controlamos aquello que fue automático:
“El reordenamiento de sucesos empieza en la percepción y culmina en el raciocinio. La mente es la última en saber las cosas. El ilusorio ‘nosotros’ (la mente) sólo advierte hechos que el cerebro ya ha computado. El cerebro, sobre todo el hemisferio izquierdo, estádiseñado para interpretar las informaciones que procesa. En efecto, en aquella zona hay un dispositivo especial –que denomino intérprete- cuya actividad es posterior a la culminación de billones de procesos cerebrales automáticos. El intérprete, último eslabón en la cadena informativa del cerebro, reconstruye los hechos cerebrales, y lo hace incurriendo en gruesos errores de percepción, de memoria y...