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¿Por qué surge el enfoque de desarrollo económico?
Estudios recientes sobre el proceso de desarrollo muestran tres hechos relevantes:
1. Las economías crecen a nivel nacional, pero eso no implica que todas las personas, ni todos los municipios, se beneficien por igual.
2. La pobreza y la desigualdad se expresan de distinta manera a nivel territorial.
3. El grado en que cada municipio sebeneficia o no del crecimiento de la economía nacional, depende no sólo de las políticas del país en su conjunto, sino también de su propia competitividad territorial.
Esto es así porque el territorio no es sólo un espacio geográfico, es también una construcción social. Su desarrollo está influido por factores naturales e históricos, pero también por la intervención humana.
De una u otra manera, lasacciones que los seres humanos realizan en los municipios o regiones determinadas, buscan mejorar el capital humano, social, productivo e institucional (capital territorial).
Los habitantes de un municipio o territorio tienen mayores o menores posibilidades de lograr su desarrollo, si hacen uso racional y consensuado de todos sus recursos; es decir, de su capital territorial.
Algunos de esosrecursos son físicos, como los servicios públicos, infraestructura, mano de obra, recursos naturales; y otros son recursos no visibles o intangibles como la organización social, forma de gobierno local, instituciones, Estado de derecho, mecanismos de participación y de decisión, alianzas público-privadas (capital social).
Hasta hace poco, se creía que todos esos recursos locales podrían seraprovechados por medio de políticas y decisiones adoptadas por el gobierno central. Los planes se hacían desde la capital y las intervenciones eran decididas e implementadas con criterio sectorial (el de cada Secretaria).
Ese tipo de políticas es insuficiente. Al menos, si no se complementan con otras surgidas e implementadas a nivel local. Y una estrategia fundamental para lograr esa movilización deiniciativas locales es la descentralización.
En la mayoría de países, se descentralizan los servicios públicos y los recursos del gobierno central. Cada vez más, la tendencia es que también se descentralicen las actividades y las decisiones económicas, y que en los municipios se asuman esas funciones.
Para cumplir esas nuevas funciones, los gobiernos municipales y los agentes económicos locales seunen para diseñar y ejecutar, de manera coordinada, un Plan de Desarrollo Económico Local (Plan DEL).
No se trata sólo de aumentar la producción de un producto en forma aislada, para obtener beneficios temporales e individuales en el corto plazo.
Un plan de desarrollo económico local es mucho más amplio que la ejecución de proyectos productivos aislados.
Un verdadero Plan DEL busca fortalecero incluso cambiar la base productiva de todo el municipio, para asegurar beneficios económicos sostenidos para la mayoría de habitantes en el mediano y largo plazos.
Los planes DEL ayudan a mejorar la planificación municipal, porque enfatizan el contenido económico que hasta ahora ha estado ausente en los planes estratégicos municipales.
En ese sentido, un Plan DEL tiene dos estrategiasfundamentales:
1. Identifica e impulsa nuevos “motores” económicos que ayuden a mejorar la actividad productiva, el empleo y la riqueza en el municipio.
2. Promueve una mejora en la competitividad territorial. Es decir, propone un conjunto de políticas e inversiones público-privadas que permita aprovechar las oportunidades que se presentan en los mercados.
La lógica que plantea un Plan DEL es sencilla:la economía de algunos municipios, al compararse con otros, es más fuerte porque hay mejores condiciones para invertir.
Es decir, hay más trabajadores capacitados, mejores carreteras, más acceso a electricidad, a comunicaciones y a los mercados. Los servicios básicos funcionan de manera apropiada y a más bajo costo. Hay posibilidad de obtener créditos productivos. Existen alianzas entre...