Pasante

Clifford Geertz

Nació en San Francisco el 23 de agosto de 1926 y falleció el 30 de octubre de 2006.
Tuvo que interrumpir sus estudios para servir en la Marina norteamericana durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1950 se licenció en filosofía y seis años después se doctoró en antropología en la Universidad de Harvard.
Pasó por varias escuelas antes de formar parte del equipo de antropólogos de laUniversidad de Chicago (1960-70);posteriormente se convirtió en profesor de ciencias sociales del Institute for Advanced Study en Princeton de 1970-2000, donde fue emérito hasta su muerte.
Geertz pone particular atención al papel de los símbolos en la sociedad. Considera que los símbolos son el marco de la actuación social y que la cultura es un "sistema de concepciones expresadas en formassimbólicas por medio de las cuales la gente se comunica, perpetúa y desarrolla su conocimiento sobre las actitudes hacia la vida." La función de la cultura es dotar de sentido al mundo y hacerlo comprensible.
Para él la cultura no es algo que se esté dentro de las cabezas de los hombres, sino que son símbolos mediante los cuales los miembros de una sociedad comunican su visión del mundo, susorientaciones de valor y todo lo demás, unos a otros entre sí, a futuras generaciones. 

Fue el creador del método etnográfico basado en el estudio descriptivo e interpretativo de los sistemas culturales a través de pequeños grupos de individuos en su propio entorno.
Entiende la antropología como la observación en profundidad, registro y análisis.
El papel de los antropólogos, por tanto, es intentarinterpretar los símbolos clave de cada cultura.
Geertz sostenía que para estudiar la cultura desde un punto de vista antropológico, es imposible aplicar una ley o una teoría determinada, la única manera de estudiar las conductas humanas dentro del contexto cultural al cual pertenecen, es a través de la experiencia y de la observación del investigador, de esta manera las manifestaciones de cada cultura,según Geertz, deben ser estudiadas de la misma manera que la arqueología estudia el suelo, "capa por capa", desde la más externa, es decir desde aquella en donde los símbolos culturales se manifiestan de manera más clara, hasta la capa más profunda, donde se encuentra la matriz de estos símbolos a los cuales hay que identificarles el significado.
Sus trabajos abordan los ámbitos del poder, el cambiopolítico y económico, los mitos, la religión, la familia...
Analiza la naturaleza simbólica de los rasgos culturales lo que denomina las estructuras simbólicas.
Trata de romper con la observación distante a través de la vivencia humana y cercana.
Geertz condujo numerosas investigaciones etnográficas en el Sudeste asiático y África del Norte.
A diferencia de la mayoría de los antropólogos de suépoca, Geertz no se concentró en grupos culturalmente primitivos y aislados. En lugar de eso, estudió sociedades complejas, primero en Indonesia y luego en Marruecos, que habían conservado sus tradiciones durante siglos. En su libro de 1968, ‘Islam Observed', describió las influencias culturales del Islam en la economía, el comercio, la política y la estructura familiar.
Quizás es mejor conocido porsu ensayo ‘Juego profundo: Nota sobre la riña de gallos en Bali que apareció en ‘La interpretación de las culturas'. Más que una descripción de una pelea de gallos y las apuestas que la acompañan, ‘Juego profundo' fue una amplia y profunda interpretación metafórica de cómo la gente de Bali se veía a sí misma en relación con la violencia, la condición social, la moral y las creencias.
"Toda lagente, dice el proverbio, practica su propia forma de violencia", escribió Geertz. "Las peleas de gallo son una reflexión balinesa sobre la suya: el modo como se ve, sus costumbres, su fortaleza, su fascinación".

La riña de gallos reúne temas -salvajismo animal, narcisismo masculino, juego por dinero, rivalidad de status, excitación de las masas, sacrificio cruento-, cuya principal conexión es su...