Pasivos Ambientales

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NOVIEMBRE II-2004

PASIVOS AMBIENTALES
Hablar de pasivos ambientales, nunca ha sido fácil, es mas, es un concepto de uso
relativamente reciente y de amplia perspectiva. Esta es la intención de este Informe
Quincenal, aclarar el tema, además de explicar cómo se originan y qué podemos hacer para
evitarlos.
¿Qué es un Pasivo Ambiental?
Un pasivo ambiental podría definirse como aquella situaciónambiental que, generada por el
hombre en el pasado y con deterioro progresivo en el tiempo, representa actualmente un
riesgo al ambiente y la calidad de vida de las personas. Un pasivo ambiental puede afectar la
calidad del agua, el suelo, el aire, y los ecosistemas deteriorándolos. Estos han sido
generalmente producidos por las actividades del hombre, ya sea por desconocimiento,
negligencia, opor accidentes, a lo largo de su historia.
Los pasivos ambientales son complejos y complicados para su recuperación, debido a las
características físico químicas, los elevados costos para su control y rehabilitación, la falta de
identificación de responsables y en otros casos por el incipiente desarrollo tecnológico para su
recuperación.
Entonces, si definimos al pasivo ambiental como un hechohistórico, causado por alguna
actividad a lo largo del tiempo, es claramente diferenciable de los posibles riesgos
ambientales que se pueden presentar en el presente, bajo una visión de prevención y control
ambiental más preparado para enfrentarlos.
¿Porqué se generan los Pasivos Ambientales?
En el pasado no existían una serie de elementos con los cuáles sí se cuenta hoy en día. Los
avancestecnológicos, el conocimiento científico y el marco normativo correspondiente
permitieron a las empresas y las personas realizar sus actividades sin pensar que tal vez
podrían causar daño al ambiente. El proceso de industrialización a lo largo del siglo pasado y
la urbanización descontrolada produjo también problemas ambientales más difusos, no
circunscriptos a un sitio específico.
Esta situación del pasado seacentúa por el abandono de instalaciones o zonas ambientales
degradadas sin un manejo que evite su presencia negativa.
De esta manera se va degradando el ambiente generando la pérdida progresiva de la
capacidad de algunos recursos naturales para prestar bienes y servicios a la humanidad, así
como la del medio físico para mantenerse en condiciones adecuadas.

Son muchas las actividades que hanoriginado pasivos ambientales, entre ellas encontramos,
la minería, la industria manufacturera, la extracción de hidrocarburos, la pesca, la
agricultura, los residuos municipales, y nosotros mismos, los seres humanos, en nuestra vida
diaria.
La industria manufacturera originó pasivos a través de la liberación de sustancias tóxicas
(cromo, dioxinas, aguas ácidas, materia orgánica, entre otros) ydisposición de material
residual industrial de manera inadecuada.
La minería, originó pasivos a través de excavaciones abiertas abandonadas, socavones
abandonados, relaveras sujetas a erosión, depósitos de residuos sólidos industriales,
deforestación y eliminación de cobertura vegetal, disposición de sustancias tóxicas y
movimiento de tierras. Uno de los grandes problemas que resultan de estospasivos
ambientales es la generación de drenaje ácido.
La extracción de hidrocarburos generó pasivos por el derrame de hidrocarburos en el
ambiente, rebalse de pozas de sedimentación con agua salada en la selva, roturas de
tuberías, pozos mal sellados y movimiento de tierras.
La pesca generó pasivos al verter sanguaza y aguas de cola al mar, así como algunos
compuestos inorgánicos; mientras que laagricultura lo hace por el uso excesivo de
agroquímicos para fertilización y control de plagas, uso excesivo de aguas para riego en
tierras con mal drenaje que ocasiona salinización y pérdida de productividad, y abandono de
infraestructura hidráulica de riego sin uso.
Asimismo,

los

residuos

domésticos

originados

por

las

poblaciones

como

el

arrojo

indiscriminado de residuos sólidos de...