pasta celulosa

Fabricación de pasta de celulosa
Aspectos técnicos y contaminación ambiental
Estela Mónica López Sardi*

Este estudio surge como consecuencia del conflicto de público conocimiento, que
se ha suscitado entre Argentina y Uruguay por la construcción de dos plantas
industriales en el margen del río Uruguay. Actualmente, una de las plantas acaba de
anunciar su traslado a una locación sobre elmargen del Río de la Plata.
La finalidad de este trabajo es enumerar los distintos aspectos tecnológicos de la
fabricación de pasta de celulosa y los posibles problemas ambientales que derivan de
esta actividad.

Fabricación de la pasta de celulosa
La fabricación del papel consta principalmente de dos etapas
1.- Fabricación de pasta de celulosa.
2.- Elaboración del papel.
La planta que seestá construyendo en el margen uruguayo del río Uruguay, a la
altura de Fray Bentos, tendrá como fin elaborar pasta de celulosa.
Las materias primas para la elaboración de la pasta de celulosa son, en un 95% pulpa
de madera y el 5 % restante trapos de lino o algodón que se reciclan.
En las etapas iniciales de la elaboración de pasta a partir de madera (troncos) se
siguen los siguientes pasos:• Se descorteza los troncos en máquinas llamadas descortezadoras.
• Se los troza y tritura en máquinas troceadotas y trituradoras.
• La pasta resultante está compuesta de celulosa y lignina.
• Se trata la pasta en una etapa llamada blanqueo para eliminar la lignina.
En la pasta de papel se encuentran como componentes principales dos clases de fibras:
• fibras de celulosa.
• fibras delignina.
La celulosa, un hidrato de carbono, es el constituyente más abundante de esta
pasta. Está formada por unidades de glucosa, al igual que el almidón. La diferencia esta
en el tipo de unión química existente entre dichas unidades. Mientras que en el almidón
existe un tipo de unión glicosídica entre unidades de glucosa llamada 1- 4 que puede
ser degradada por nuestras enzimas digestivas aglucosa y ser asimilada como nutriente,

* Docente de la Facultad de Ingeniería - UP.
37

C&T - Universidad de Palermo

en la celulosa las unidades de glucosa están unidas por enlaces
1- 4 que no pueden
ser degradados por las enzimas humanas. En los animales herbívoros la celulosa es
asimilada en forma indirecta en el tubo digestivo por acción de las enzimas desarrolladas
pormicroorganismos naturalmente presentes en el.
La lignina (25 % de la madera) es un tipo de celulosa compuesta, combinada con
moléculas de otras sustancias químicas llamadas pentosanos y compuestos quimicos
aromáticos ó cíclicos. Esta composición la vuelve rígida y más oscura, por lo que debe
ser separada y/o blanqueada para poder obtener una pasta de papel de calidad adecuada.

Los procesos de blanqueode la pasta de papel pueden ser de dos tipos:
PROCESO TMP (papel termomecánico)
Es el proceso más simple. Con él se fabrica papel de baja calidad, por ejemplo el
papel para periódicos (diarios)
MADERA
SE DESCORTEZA
SE TRITURA
SE BLANQUEA CON AIRE
U OXIGENO
SE FILTRA, SECA Y PROCESA EN LOS RODILLOS
PAPEL
Solo se pueden usar en este proceso maderas blandas como las de pino, no asíeucaliptos que son maderas duras.
Ventaja de este proceso: se emplea toda la madera excepto la corteza.
Desventaja: Debido a que se forman fibras cortas se obtiene un papel de propiedades
mecánicas pobres y baja calidad de reciclado. Parte de la lignina que permanece en el papel
TMP, aunque blanqueada, se vuelve rápidamente amarilla cuando se expone a la luz.
Esto no supone un problema para losperiódicos que solo deben sobrevivir un día,
pero no es útil para papel destinado a otros usos tales como: papel blanco para libros,
papel resistente para cartón.
PROCESO KRAFT:
Este proceso combina buena calidad con bajo costo. Pueden usarse tanto maderas
blandas como duras (pinos ó eucaliptos).
MADERA
SE DESCORTEZA
SE ASTILLA
COCCIÓN EN SOSA
CAUSTICA (NaOH, HIDRÓXIDO DE SODIO) PARA...