Pastos

MÓDULO III / 31

Avances en el conocimiento del reciclaje de
los nutrientes en los sistemas silvopastoriles
Gustavo Crespo
Instituto de Ciencia Animal (ICA), Cuba
ica@sj.esihabana.cu

Introducción
La propia naturaleza ha creado los mecanismos para su perpetuación. En las
condiciones naturales (no alteradas) el balance entre las entradas y las salidas de la
energía y los nutrientes mantiene unequilibrio impresionante. Sin embargo, basta que
el hombre pro-duzca una pequeña alteración en el ecosistema, para que pronto se
dejen sentir sus efec-tos adversos.
En los últimos diez años se ha incrementado la preocupación por el alarmante
deterioro de los pastizales en extensas regiones de clima tropical. Aunque entre las
causas de esta situación se han mencionado la inapropiada regionalizaciónde los
pastos, los ineficientes métodos de manejo, las prolongadas sequías, el sobrepastoreo,
los ineficientes métodos de control de malezas y otros, parece ser que la pérdida
gradual de la fertilidad del suelo, en especial la marcada disminución del contenido de
N fácilmente asimilable, constituye un factor de mucho peso (Franke et al., 2001).
En este sentido, el conocimiento de los mecanismosque están involucrados en los procesos de entrada y salida de los nutrientes en los ecosistemas de pastizales, puede
ayu-dar a esclarecer los mejores métodos de manejo que favorezcan y mantengan la
salud y la productividad de los pastizales.
Al parecer, el establecimiento de vastas extensiones de monocultivos de gramíneas en
las áreas ganaderas ha sido la causa fundamental de dicho proceso dedeterioro (da
Veiga, 2001). Esto podría ser así porque el reciclaje de nutrientes, principalmente del
N, a través de la hojarasca de estas plantas, ocurre muy lentamente, de modo que
pueden ocurrir fijaciones del N (a veces inmovilizaciones de larga duración) debido a
que el material vegetal de estas especies está constituido, fundamentalmente, por
paredes celulares de fuerte lignificación y elevadarelación C/N, lo cual hace difícil la
descomposición de estos materiales en el suelo, tanto por los organismos
descomponedores como por los factores abióticos (Thomas y Asakawa, 1993).
La escasa biodiversidad de plantas en las áreas ganaderas, unido a los ineficientes
meca-nismos del reciclaje de los nutrientes, ha repercutido en buena medida en el
desbalance de estos ecosistemas. Lasinvestigaciones más recientes han enfatizado la
importancia de la biodiversidad en los sistemas ganaderos, con el fin de potenciar el
reciclaje de los nutrientes (Thomas y Lascano, 1994).
El objetivo de la presente conferencia es relacionar al estudiante, con aquellos
conoci-mientos obtenidos en el reciclaje de la energía y los nutrientes en los sistemas
silvo-pastoriles, con un enfoque sistémico y basadoen resultados de las
investigaciones desarrolladas en las regiones tropicales.

32 / Ganadería, Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente

Los sistemas silvopastoriles
La presencia o introducción del componente arbóreo produce nuevas interacciones y
una dinámica diferente, surgiendo un concepto de vital importancia que es el de
sistemas agroforestales o sistemas agroforestales pecuarios (Anon. 1992)que no es
más que un sistema agropecuario cuyos componentes son árboles, cultivos y animales
y que presenta los atributos de cualquier sistema.
Los sistemas silvopastoriles han despertado considerable interés en la comunidad
científica, debido a la necesidad de lograr nuevas alternativas de explotación agrícola
que sean biológica, económica y ecológicamente más sostenibles que los sistemastradicio-nales en el uso de la tierra, sobre todo comparado con los monocultivos de
pastizales de gramíneas (Murgueitio et al., 1999). Dichos sistemas presentan también
un gran po-tencial para la recuperación de las áreas de pastizales degradados. De esta
forma, en las regiones tropicales húmedas, la integración del ganado con los árboles
tienden a repro-ducir, en parte, los beneficios ecológicos...