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3. LA LUNA
DIVERSAS TEORÍAS SOBRE SU ORIGEN. CARACTERÍSTICAS.
La luna es el único satélite natural de la Tierra y el único cuerpo del Sistema Solar que podemos ver en detalle a simple vista o con instrumentos sencillos.
La Luna refleja la luz solar de manera diferente según donde se encuentre. Gira alrededor de la Tierra y sobre su eje en el mismo periodo: 27 días, 7 horas y 43 minutos. Estohace que nos muestre siempre la misma cara.
No tiene atmósfera ni agua, por eso su superficie no se deteriora con el tiempo, si no es por el impacto ocasional de algún meteorito.

La Luna describe su órbita alrededor de la Tierra a una distancia media de 384.403 km y a una velocidad media de 3.700 km/h. Aunque aparece brillante a simple vista, sólo refleja en el espacio alrededor del 7% de laluz que recibe del Sol.
Los observadores antiguos creían que las regiones oscuras de su superficie eran océanos, dándole el nombre latino de "mare", que todavía usamos. Las regiones más brillantes se consideraban continentes.
Desde el renacimiento, los telescopios han revelado numerosos detalles de la superficie lunar, y las naves espaciales han contribuido todavía más a este conocimiento. Hoysabemos que la Luna tiene cráteres, cadenas de montañas, llanuras o mares, fracturas, cimas, fisuras lunares y radios.

El mayor cráter es el llamado Bailly y el mar más grande es el Mare Imbrium (mar de las Lluvias), de 1.200 km de diámetro. Las montañas más altas, en las cordilleras Leibniz y Doerfel, cerca del polo sur, tienen cimas de hasta 6.100 m de altura.
Algunos cráteres, fisuraslunares y cimas presentan características que son indiscutiblemente de origen volcánico y el origen de otros se ha debatido, se dice que se formaron por impactos de meteoritos o pequeños asteroides.

Existen cinco teorías principales sobre el origen de la Luna:

-La teoría astronómica dice que la Luna es un resto del sistema solar capturado por la Tierra.Esta teoría es difícil de aceptar porque nose ve posible que la Tierra pueda atrapar otro tan grande como la Luna, pero no se descarta por el hecho de que los planetas gaseosos Júpiter y Saturno han capturado a sus respectivas lunas.  

-Teoría de Acreción (agregación de materia a un cuerpo), dice que la formación de la Luna fue al mismo tiempo que la Tierra,  proveniente del mismo material, pero que no llegaron a fusionarse. Estateoría es muy apoyada por su semejanza con otros astros del universo, como las estrellas binarias o dobles.

-La Teoría de la Fisión, establece que la Luna se salió de una Tierra que giraba rápidamente en una burbuja gigante de material y que luego originó nuestra Luna actual. El problema con esta teoría es que al no haber pasado en ningún otro planeta no se puede apoyar.

-La Teoría del ImpactoGigante, establece que un objeto del tamaño de Marte se estrelló contra la Tierra, golpeando un pedazo enorme del planeta. Los escombros formaron un anillo que rápidamente se unieron en la Luna, mientras que el objeto que impactó probablemente más tarde se estrelló en el sol. La teoría fue presentada por el Dr. William K. Hartmann y el Dr. Donald R. Davis en 1975. Poca atención se le dio a estateoría aunque es quizá la más aceptada hoy en día.

-La última es la Teoría de la Creación y establece que un ser supremo hizo la Luna tal y como aparece en el cielo y la puso en su órbita actual. Muchas culturas en todo el mundo tienen creencias religiosas sobre el origen de la Luna aceptando esta teoría, pero es la menos científica.
Lo significativo de estas teorías es que los astrónomos, geólogos,y cosmólogos aplicando el método científico podrían determinar que las cuatro primeras teorías podrían ser correcta.

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