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Patios productivos en Honda, Tolima
Una empresa en el patio de la casa

¿Quién dijo que en Honda no se puede cultivar lechuga?, fue la sentencia de Maria Fena Toledo quien después de aprender a construir las barbacoas y hacer el abono, tomó el cultivo como una parte de su economía familiar. Lo mismo sucedió con el pimentón, el tomate y otras plantas que ahora se dan en los patios de variascasas de esta población a orillas del río Magdalena, que en promedio alcanza los 28 grados centígrados, pero que al medio día por lo general llega a los 35 grados.
“Todos nos conocen como el pueblo donde para la flota, donde el calor es sofocante, pero la verdad es que es una ciudad con encanto y con una posibilidad muy rica de cultivar”, aseguró Mariela Correa Suárez, coordinadora del ProgramaMedio Sociofamiliar de la ACJ y el ICBF, que reúne madres cabeza de hogar y con quienes se desarrollan los cultivos asociativos.
El que se evitara pensar en serio en la producción de hortalizas va de acuerdo con el pasado de este municipio que radicó su economía en dos aspectos: el puerto sobre el Magdalena y la subienda, en la que literalmente los peces se pueden pescar con las manos. “Honda estájusto en el salto del río, lo que obliga a las embarcaciones a detenerse porque es imposible su navegación. Esto hace que surja y sea un punto importante. En la época de la subienda en este sitio los peces tienen que integrarse”, comenta el ingeniero Carlos Devia, profesor de la Facultad de Estudios Rurales y Ambientales de la Universidad Javeriana y director del Departamento de Ecología yTerritorio.

Pero estas dos riquezas con el tiempo dejan de ser rentables para sus habitantes. Los barcos dejan de pasar debido al desarrollo de las líneas férreas y luego las carreteras; y los peces, aunque todavía pasan por el río, ya no lo hacen en la misma cantidad y calidad. “Se entra en un decaimiento de la economía porque lo que tenía como puerto lo ha perdido. Las fábricas se empiezan a ir yla gente poco a poco fue perdiendo el empleo, toma más fuerza La Dorada y empieza a jalonar las empresas”, explica el profesor, quien es oriundo de esta ciudad.

Iniciativas
“Se discutieron alternativas y nos dimos cuenta de que en los patios de las casas podía haber un potencial interesante con el establecimiento de cultivos de ciclos cortos. Es una apuesta complicada porque no es algo que semantenga y sea permanente. Si la cosa marcha como debe ser se puede cosechar a los dos meses y otros dos meses para tener todo listo y volver a cosechar”, relata Devia.

Y así inició el Proyecto al que se vincularon varias familias de Honda, entre ellas madres cabeza de hogar pertenecientes a la ACJ. La primera tarea fue construir las barbacoas, unos recipientes de madera ubicados a un metro delpiso que son utilizados para los cultivos. “Con este método las plantas son menos propensas a las plagas, en cuestión de temperatura también, porque a esa altura es menos caliente. En términos de manejo de agua son más eficientes y ergonómicamente también es mejor, porque se puede trabajar de pie”, señala el experto.

La segunda tarea fue aprender a hacer el compost. “Para el abono se usan lascáscaras de papa, de huevo, más los desechos orgánicos. Se ponen a fermentar y se revuelve con melaza, ceniza, cascarilla de arroz, estiércol y tierra. Con el tiempo se zarandea y queda listo, es muy fácil de hacer y no se demora mucho”, recalca Olga Cecilia Castiblanco, una de las alumnas.

Mientras tanto, muchos de los viejos cultivadores de la región seguían insistiendo que si sembrabanlechuga y pimentón, entre otras plantas, iban a perder el tiempo. Sin embargo, unos meses después las hojas de estas plantas empezaron a salir de entre el abono revuelto con la tierra, y muy pronto aparecieron los frutos.
“Cuando empezaron a recoger su producto se emocionaron demasiado y se motivaron a continuar trabajando. Una señora, además de la barbacoa, utilizó una matera, prepara su propio...