Patologia

GRIPE

Introducción La Influenza o Gripe, es una enfermedad del tracto respiratorio que afecta a personas de todas las edades y condición social. Es una infección de gran importancia desde el punto de vista sanitario por su elevada morbi-mortalidad ya que es causa de múltiples visitas médicas, de neumonías y otras sobreinfecciones bacterianas, de hospitalizaciones y de muertes, cada año en elmundo. La Gripe afecta anualmente al 10-20% de la población de los EE.UU. Produce en este país unas 110.000 hospitalizaciones y causa entre 10.000 y 40.000 muertes, de las cuales el 90% son personas mayores y ancianos. Se calcula que los costos médicos de la Gripe son de alrededor de 3.000 millones de dólares, al año, en EE.UU. Aunque la Gripe se da sobre todo en niños pequeños y adultos jóvenes,el mayor número de hospitalizaciones se da en menores de 1 año y en mayores de 65 años. La historia ha demostrado que las pandemias de gripe son reales y 141

conllevan riesgos potenciales devastadores. Durante las epidemias de Gripe, el 10-40% de los niños sanos se infectan y el 1% son hospitalizados. Muchas veces el diagnóstico de Gripe en el niño pequeño se confunde con la infección por VirusRespiratorio Sincitial (VRS). Por otra parte los niños pequeños son los que a menudo llevan la Gripe a casa y la contagian a las personas mayores con las que conviven. El control de la Gripe, es extremadamente importante, debido a las altas tasas de infección, la carga económica que supone, y la mortalidad significativa que se produce en los grupos de riesgo.

¿Es la Gripe una enfermedad viral?Sí, la Gripe está causada por un virus que se aisló en 1933. Se trata de un virus RNA que pertenece a la familia de los Ortomyxovirus. Hay tres tipos de virus de la Gripe: A, B y C. El virus A da lugar a formas epidémicas y en ocasiones pandémicas. El virus B ori-

gina las formas esporádicas y pequeñas epidemias. El virus C tiene menor importancia epidemiológica y suele dar lugar a infeccionesinaparentes. ¿Cuál es la estructura y constitución del virus de la Gripe? El virus de la Gripe tiene la estructura que se muestra en la figura 1. Como podemos ver tiene un diámetro de 80-120 nm y presenta tres tipos de antígenos:

– la nucleoproteína (antígeno S) tipo específica y estable, idéntica en todas las cepas del mismo tipo, pero diferentes entre los virus A, B y C; – la hemaglutinina(antígeno H), de la que existen tres variantes: H1; H2 y H3, subtipo-específica; – la neuraminidasa (antígeno N), subtipo específico El antígeno S, permite diferenciar los virus de la Gripe en A, B y C. Por una parte los antígenos N y

Figura 1. El virus de la Gripe contiene 8 segmentos de RNA que codifican 10 proteínas virales. Los segmentos de RNA, acoplados con la nucleoproteína (NP) y unapolimerasa RNA dependiente, constituyen el core del virus, que está rodeado de un estrato proteico (proteínas M1 y M2). En la parte externa se encuentran las 2 proteínas virales: hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N).

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H permiten la subdivisión en subtipos y cepas en los virus A y B, no existiendo subdivisión en los virus C. Las H y N son glicoproteínas de superficie que forman protrusióndesde la doble capa fosfolipídica que cubre el núcleo viral y son la clave del mecanismo de infección del virus. La estructura antigénica de estas glicoproteínas, provoca una respuesta del sistema inmunitario del huésped con la producción de anticuerpos específicos, en respuesta a una infección o vacunación. La H es necesaria para que el virus ataque a la célula huésped. La N está involucrada en lapenetración y en la liberación de virus en la célula infectada. El virus A se subclasifica en base a 3 subtipos H (H1, H2, H3) y 2 subtipos N (N1, N2). Los anticuerpos específicos contra estos distintos antígenos son lo que determinan la inmunidad frente a cada uno de los subtipos. Los anticuerpos anti-H neutralizan la infectividad del virus. Los anticuerpos anti-N, modifican la gravedad de la...