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ACTUALIZACIÓN

Cólera y otras
infecciones del
género Vibrio
M. García-Lázaro, M.C. Almodóvar Pulido, A. Rivero y
J. Torre-Cisneros
Unidad de Gestión Clínica de Enfermedades Infecciosas. Hospital Reina Sofía.Córdoba. España.

Introducción
Las especies del género Vibrio son bacilos curvos gramnegativos no entéricos, de vida libre y rápido crecimiento. No
producen esporas, se mueven de forma errática gracias a un
único flagelo (fig. 1), son aerobios y anaerobios facultativos,
fermentadores de glucosa y oxidasa positivos. Toleran pH
alcalinos y algunas especies necesitan medios de alta salinidad paracrecer (halófilos).
Tiene un antígeno flagelar H que no distingue entre vibriones patógenos y no patógenos, y un antígeno somático O
que sí permite esta distinción1.
Son ubicuos en la naturaleza en ambientes acuáticos, capaces de mantenerse virulentos, sin multiplicarse, en el agua dulce y en el agua de mar durante largo tiempo. Son más frecuentes en aguas templadas y pueden aislarse en mariscosy
pescados, donde pueden alcanzar concentraciones elevadas2.
Se han identificado más de 35 especies del género Vibrio,
de las que 12 son “vibriones marinos”, gérmenes ambientales
que no se han asociado a una patología humana. El resto de
las especies (V. cholerae, V. parahemolyticus, V. fluvialis, V. vulnificus, V. damsela, V. hollisae, V. mimicus, entre otros), producen
gastroenteritis,infección de heridas y tejidos blandos y sepsis/bacteriemia. No obstante, la especie más destacable es el
V. cholerae, cuyas cepas O1 (denominadas así porque se aglutinan con el antisuero O1) son causantes de los casos clásicos
de cólera pandémico. Las cepas no-O1 del V. cholerae y el
resto de las especies no causan síndromes diarreicos tan graves y producen más frecuentemente infeccionesextraintestinales2,3.

Cólera. Factores predisponentes
El cólera es un problema de salud pública de importancia creciente.
Tiene tendencia a producir epidemias y pandemias, con frecuencia de enorme mortalidad, y a permanecer después de

PUNTOS CLAVE
Etiología. Los serogrupos O1 y O139 de V.
cholerae causan los casos clásicos de cólera
pandémico • Las cepas no-O1 de V. cholerae y
el resto deespecies no suelen causar diarrea tan
grave (y sin capacidad de transmisión epidémica)
y producen más frecuentemente infecciones
extraintestinales.
Clínica. La infección se transmite a través del agua
y de alimentos poco cocinados • Muchas
infecciones cursan sin síntomas o como diarrea
leve, pero el cuadro característico es la diarrea
acuosa brusca, grave, no enteroinvasiva, con
rápida eintensa deshidratación. V. cholerae no-O1
produce diarrea, infección de tejidos blandos y
heridas, bacteriemia y sepsis • V. parahemolyticus
produce gastroenteritis que puede ser
enteroinvasiva, tras ingerir moluscos poco
cocinados, infección de heridas y bacteriemias
en pacientes con enfermedad de base •
V. vulnificus tiene similar espectro clínico,
elevada mortalidad y lesiones cutáneascaracterísticas.
Diagnóstico. El examen en fresco de las heces
muestra el movimiento característico del
germen • El diagnóstico de certeza se realiza
por cultivo en medios especiales (TCBS y
TTGA) • La biología molecular empieza a
desempeñar un papel importante.
Tratamiento. El pilar básico es la adecuada y
precoz rehidratación • La mayoría de los casos
pueden tratarse con solución líquidaoral; el
tratamiento intravenoso sólo es necesario en los
casos más graves • La antibioterapia disminuye
la duración de los síntomas y la excreción de
vibriones por heces • La doxiciclina en dosis
única es el tratamiento actual de elección.

forma endémica en las zonas afectadas. El número de países
afectados sigue aumentando. El continente más afectado es
África (más del 90% de los...