Patria Y Clase En Los Albores De La Identidad Pampina (1860-1890)

HISTORIA, Vol. J. PINTO, 275-332 36, 2003: V. VALDIVIA Y P. ARTAZA / PATRIA Y CLASE EN LOS ALBORES

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Instituto de Historia Pontificia Universidad Católica de Chile

JULIO PINTO VALLEJOS* VERÓNICA VALDIVIA ORTIZ DE ZÁRATE** PABLO ARTAZA BARRIOS***

PATRIA Y CLASE EN LOS ALBORES DE LA IDENTIDAD PAMPINA (1860-1890)****

A BSTRACT Focusing on the categories of class and nation, thisarticle explores the constitution of a particular expression of group identity, known in Chile as “identidad pampina”, in and around the notrate fields of the Atacama Desert. The arrival of numerous Chilean migrant workers in the decades preceding and following the outbreak of the War of the pacific slowly gave rise to a very characteristic form of workingclass culture that combined, sometimes inharmony, others in tension, very strong feelings of both class and nation. Their complex interplay is traced through different moments and experiences, highlighting the often contradictory forces through which a community acquires and builds a sense of collective belonging.

1. MARCADORES DE IDENTIDAD PAMPINA El ser pampino ha sido fuente de fascinación para sucesivas generaciones de chilenos, asícomo de indisimulada nostalgia para quienes vivieron el ciclo salitrero en carne propia. Retratada a través de la literatura, la tradición oral, la epopeya social, la expresión artístico-musical, y últimamente incluso las teleseries, esta forma de identidad colectiva surge como una sorprendente simbiosis entre lo propio y lo exótico, lo permanente y lo pasajero, la tragedia y la magia. Construidaen base a ambiciones individuales y luchas solidarias, sueños delirantes y crudas realidades, grandes fortunas

* Profesor de la Universidad de Santiago de Chile y de la Pontificia Universidad Católica de Chile. ** Profesora de la Universidad de Santiago de Chile. *** Profesor de la Universidad de Santiago de Chile. **** Este artículo forma parte del Proyecto Fondecyt Nº 1010077, financiado porla Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica-CONICYT-Chile. Se agradece muy especialmente la colaboración de Rolando Alvarez Vallejos y Alberto Harambour Ross. Se agradece asimismo las facilidades brindadas por la Sra. Directora y personal del Archivo General Histórico perteneciente al Ministerio de Relaciones Exteriores.

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y mayores miserias,convergieron en ella la creatividad propia de una experiencia de frontera con la riqueza cultural aportada por las diversas oleadas migratorias (chilenos, peruanos, bolivianos, europeos, chinos) que fueron conformando su sustrato humano. Escenario de grandes hitos históricos, la pampa salitrera fue durante varias décadas una especie de central nerviosa de la vida nacional, el lugar donde se debatíancon mayor intensidad y visibilidad las convulsiones propias del tránsito a la modernidad. Su posterior decadencia, simbolizada en el cierre y despoblamiento de las oficinas, vino de algún modo a congelar esa época en el tiempo, subrayando con mayor nitidez los rasgos de una identidad que no tuvo la oportunidad de gravitar “naturalmente” hacia alguna forma hoy reconocible. De ahí tal vez la fuerzacon que ha logrado sobrevivir en la memoria, tanto de sus herederos directos, los antiguos pampinos y actuales habitantes del Norte Grande, como de la sociedad chilena en general. Sergio González Miranda, uno de los principales estudiosos de esta identidad, ha definido al pampino como “un tipo humano que se caracterizó por una gran creatividad social y cultural”, amén de un fuerte sentidoidentitario1. Ligado a un tiempo histórico (el ciclo salitrero) y a un espacio geográfico (la pampa nortina) determinados, este sujeto colectivo supo combinar los variados referentes culturales (en palabras de González, la “mochila llena de cultura”) que sus componentes traían consigo desde sus tierras de origen, con la inédita experiencia, basada en oficios, relaciones, desplazamientos y altibajos, que...